ぐうたらの私が異世界で帽子屋（マッドハッター）になる

第四話

レイニーちゃんが初デートに行った数日後から、お花屋さんに帽子目当てのお客さんが来るようになった。

「アレと同じ帽子が欲しいんですけど！！！」

「まったく同じものはちょっと…」

レイニーちゃんの帽子と同じものを作ることには抵抗があったので、細工の部分を変えたりして、シルクハットから出す日々。

そして、たまっていく銀貨。

胃が痛かった。

「これくらいあれば、賃貸の部屋とか借りられるかな…？」

シルクハットから謎に無限に出てくる怖さはあったが、お世話になり続けるのも辛かったため、探してみることにした。

そこで、まずはハンナさんに相談してみた。

「いつまでもいていいのよ」

優しくされると泣きそうになったけど、本当に甘え切ってしまったらおしまいだな、とも思っていた。

「…帽子を作るのに、工房が欲しくて…」

それらしい言い訳を考えた。

いつまでも、こっそりこの部屋で作り続けるのに限界も感じていたし。

「じゃあ、ヨークさんに相談するのもいいかもね」

「ヨークさんに？」

「ヨークさんは昔不動産屋さんだったからね」

なるほど！

こうして、私はヨークさんと会う約束をした。

「でね。考えていたんだけどね」

ヨークさんは会うなり、物件の間取りの紙を見せてきた。

「は…はい」

「四番通りにある物件がいいと思うんだ。あそこは商業通りだからね」

「あの…私はそんなに、儲けるつもりはなくて…」

「おや、おかしなことを言うね。なんでだい？」

いやぁ、なんて言ったらいいか…

とにかく私は元の世界に帰る手立てが欲しいのが一番で…

「ゆっくり…暮らしたいな、と…」

と、答えをなんとか絞り出した。

「一番安いので、お願いします」

ヨークさんは深くは突っ込んでこなかったけど、

「もっと欲を出してもいいと思うけどねぇ」

とだけ言っていた。

こうして、とりあえず内見をすることになった。

「一人で大丈夫？」

レイニーちゃんが心配してくれたが、あまり頼ってばかりもいられないので、一人で内見にいくことにした。

「ありがとう。なんか、私、何もできなくて恥ずかしくて…」

「そんなことないよ。立派に帽子屋さんだよ！」

「そ、そうかな…」

でも、このシルクハットから、いつか帽子が出てこなくなる日がくるんじゃないか、と私は不安でならなかった。

こうしてやってきた内見の部屋は、少し古くて、そんなに大きくないお部屋だった。ヨークさんが進めてくれた一軒家ではなく、アパートだ。そして、メゾネットだ。

これなら一階で商売できそう。

お隣が薬屋さんで、シンと静まり返っているため、このお部屋も静かだ。

「ここなら、いいかも。一軒家はさすがにいらないかな…」

正直、掃除とか苦手なので、管理も大変そうだからだ。

「お店の名前とかも考えないと、だよね…」

こういうの考えるの、正直苦手だ。

私は短絡的に、『シアンの帽子屋さん』にした。

「自分で帽子考えるのも大変だし…お客さんにイメージを聞きながらのオーダーメイドにしよう…」

それでも私は、なんとかイメージを絞り出して、帽子をいくつか飾った。

こうして、『シアンの帽子屋さん』がオープンしたのだった。

「お客さん、来ないな…」

誰も来ない店内をぼんやり眺めながら、私は考えた。

この世界には、たぶん魔法はなさそうだ。

この帽子だけが特殊なんだ。

だから、きっと隠さないといけない。

「もっと、この世界を知らないとだめだな…」

私が知っているのはこの城下町の中だけだ。

どうやら貴族街なるものも、城門の中にあるらしいが…

「図書館とかいってみたいなぁ…」

そう言いつつ、何気なく携帯を触った。

私が使っているのは二つ折りの携帯だ。

パカッと開くと、やはり電波は死んでいる。圏外だ。

まだ電池はあるけど、いつ切れるかもわからない。

「みんな、探してるだろうなぁ…なにやってるんだろ、私…」

なんだか無性に泣きたくなった。

新しく買ったテーブルのにおいを嗅ぎながら突っ伏した。

そうだ、私が探すべきは…

「私が探すべきなのは、もとの世界の入り口じゃなくて、あの金眼の男なのかも…」

不意にそう確信した。

この帽子も、あの男の持ち物なら、なんか不思議な力で、もとの世界に戻してもらえるのかもしれない！！

なんで気づかなかったんだろう…

「よし！！お店を閉めて探しに…」

カランカラン…

軽いベルの音を立てて、お店のドアが開けられた。

「あ。」

せっかく勢いがでてきたのに、突然のお客さんで足を止められた。

「なんだ、愛想のない店員だな。店主はどこか」

身なりのいい、若い男だった。

「店主は…私です」

そう答えると、男はさもいやそうな顔をした。

「なんだ、新しく帽子屋がオープンした店だから見に行けと領主に言われたが、大した店じゃなさそうだな」

うわあ、カスハラだ！！！

「あ、あはははは…」

どう対応していいかわからず、私は笑ってごまかした。

「本当にお前が店主なのか？ほかに誰かいないのか？」

そう言って、男は階段のほうに近づいた。

「作るのも私です」

「は？」

「この帽子たちも作りました」

そう言って、飾ってある真新しい帽子を見せた。

「…まだ年端もいかない子どもかと思ったが…ふーん…」

そう言って、男は私を上から下までジロジロ観察し始めた。

ひいいいいい超絶！！苦手なタイプだ！！！！