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第二十一話

こうして私たちは、無事にファフニールに入国できた。

その、最初の町でお別れが待っていた。

「ミアロスまではここからさらに南に行きます。私たちはここでお別れです」

と、レイチェルさんは言った。

「ミアロスまではいらっしゃらないんですか？」

私は急に寂しくなって、レイチェルさんに聞く。

「一度、ギルドに報告に行かないといけないので…。でも、多分また近いうちにあのダンジョンに行くためにミアロスには行くと思います。その時はご挨拶させてください」

「えええ寂しいぃぃぃ」

私よりさらに寂しい人おった。

シオはレイチェルさんの手を持ってブンブン振る。

「また一緒に冒険しようね」

とアマンダさんがシオの頭に手を乗せて言う。

いやぁ、私はしばらく嫌ですがね…。

「またな」

とリックさん。

リックさんとはあんまり話せなかったなぁ。

「じゃあ、今度またお願いしますよーっと」

ダウニーさんがそう言って、シオの肩に手を置いた。

「もっちろん！！！」

鼻の穴を大きくしながら、シオは胸をドンと叩いた。

やめて～

こうして私たちは四人と別れ、再び馬車で走り出す。

「あの、セカ？セカはどこまで来てくれるんですか？」

フェンリルを出てしまったけど、いいのかしら？という意味で聞いたが、セカは動きを止めた。

「…迷惑か？」

「いやいやいや！！そういう意味じゃない！！ありがとう…。すごく助かるけど、こちらこそ迷惑じゃないかな、と思いました…」

私は慌てて手を振って否定して説明する。

「よかった。俺はやりたくてやってるから気にしなくていい」

「ふーーーん。ほぉーーーー」

二人でそんなやりとりをしていると、シオが真ん中で腕を組んで唸っている。

「私、お邪魔みたいだね！」

「何言ってるの！お邪魔じゃないよ…。いいからおとなしくしてなさい」

まったく、大人をからかうんじゃないっての！

そうこうしているうちに、砂漠地帯までやってきた。

「ここからはラクダに乗ろう」

「「ラクダ」」

馬車を降りて、私たちはオアシスの町にやってきたわけだが、セカが不意にそう言った。

ラクダなんて乗ったことないよ。

町の外には出たことがなかったし、ラクダは観光客くらいしか乗らない。

シオはもちろん大はしゃぎ。

「出発は明日の明け方に出よう…シア…ヨアンは大丈夫か？」

「シオに起こしてもらうから大丈夫です」

どうせめちゃくちゃ早く起きるだろうし。

「私、ラクダ見てくるから、セカおじちゃんとママはデートしてていいよー！」

「暗くなる前には宿に来てよー！」

勢いよく走り出す背中に、私は早口で声をかけた。

でー、、と？？？

私は少し困ったようにセカを見上げると、セカは声をあげて笑った。

「じゃあ、町の中を少し散歩するか」

「そう、ですね…」

…これ、デートなのか。

私はなんだか少し緊張した。

町の端っこに大きめの湖があり、そこで洗濯している人たちが楽しそうに話している。

砂漠はカンカン照りで、空気が熱すぎてモヤモヤしている。…蜃気楼でも見えそうなくらい。

暑すぎるので（特に雪国生まれのセカには）、大きなテントの市場を見て回ることにした。

「シオが『デート』とか言っちゃってごめんなさい。奥様もいらっしゃるだろうに…」

私は歩きながらセカに謝った。

「いや、俺は…妻はいないんだ。離縁してしまってな…」

「あ！そうだったんですね、ごめんなさい！」

離縁…セカみたいないい人でもうまくいかないものなんだなぁ。まあ、私も似たようなもんだけどさ…。←だいぶちがう

「…いいんだ。気を遣わせてしまってすまない」

こういう時、どういう会話していいか、私わからないのだが…。

深く聞くのも失礼かもしれないし、どんな方が奥様だったのかとか好奇心はあるけど、聞いちゃいけない気もするし…。

悩んだ結果、

「あ！あの服かわいい！！」

と買い物を満喫することに。

「シオの服か？」

「そうそう。子どもの服って、買っちゃうんですよねー」

そう言って、シオの瞳の色と同じ緑色の服を広げて見た。

「シアンは。ユラ殿に会いたいとは思わないのか？」

服を買うか買わないかめっちゃ悩んでいると、セカが急にそんなことを聞いてきた。

「ユラくんに…」

ユラくんのことは、もう遠い昔の記憶になりつつあったけども…。

「…私は、ユラくんとは会えません。会えば、シオがどうなるか分からないですから」

ユラくんに見つからないために、名前を変えて生きているわけだからね。

「それは、ラドクリフ殿のことを含めて…だろう？ユラ殿には会いたくないのか？」

「…難しいこと聞きますね」

ユラくんだけに会うって、可能なのかな？

ユラくんにだけ会うってそもそも無理だと思うのですよね？

ユラくんは出世のために生きてる人だし、ラドクリフ様抜きで会える気がしない。

「会えるものなら…」

と、私は自分が言いかけていることに気づいた。

（あれ？私はユラくんに会いたいんだ…）

少し動揺した。

それを聞いたセカは、ポツリと「そうか」とだけ言った。

そして、この町の一軒しかない宿にて。

部屋に着いてびっくり。

いい宿なんだけどね。いい宿なんだけど、

「今日はセカおじちゃんも一緒のお部屋だね」

そうなのです！！

なにを勘違いしたのか、店主が同じ部屋にしやがりました。

「ちょっと、もう一部屋ないか聞いてくるよ…」

セカも驚いて、急いでロビーに行ったが、空きがないらしく、一緒の部屋に。

「わぁい、セカおじちゃんにいろいろお話聞きたーい！」

シオは大喜びだった。

ベッドはかろうじて二つあったので、シオと私は一緒に寝た。

…まあ、私は熟睡なんだけど。セカは全然眠れなかったらしい。

「お兄さん、バーでやってるかき氷屋の娘にそっくりだねぇ」

「かき氷屋？」

「そうそう、親戚とかじゃないのかい？」ユラくんにだけ会うってそもそも無理だと思うのですよね？