ぐうたらの私が異世界で帽子屋（マッドハッター）になる

第十五話

金の眼の男は、マッドと名乗った。

マッドに抱えられながら、たどり着いたのは灼熱の町、ミアロス。今までいたフェンリル国を出て、だいぶ南下したようだ。マッドは私に地図を見せてくれた。

初めて見る地図。

世界地図ではなく、この辺の大陸だけの地図のようだったけど、やっぱり私の住んでいる世界とは違うんだなぁと思った。

「ここでしばらく暮らすと良いです。知り合いがいまして…」

そう言って入ったのは、一軒のバーだった。

「いらっしゃ…あら、マッドちゃんじゃない？しばらくぶりね～」

そう言って迎えてくれたのは、茶色の長い髪を束ねた褐色の肌の、長身の青年だった。…そして顔には厚い厚いお化粧が。

「あら～あたしみたいのが珍しいのかしら、この子猫ちゃん」

珍しいものを見る目で見てしまった。反省。

「この子も訳ありでして。しばらくの間、匿ってほしいのですが」

「あら～訳ありなのは、この町みんな一緒でしょ。いいわよ、マッドちゃんの頼みだもんね」

と、快く受けてくれた。

「あ、あの…シアンです。よろしくお願いします」

私、思いっきり夜着だけど…。

「そうそう、貴女は今日から別の名前を使ったほうがいいですよ。これから、きっと大捜索されるでしょうから」

「ですよね…」

マッドの言葉に、私は頷く。…考えておかないと。

「じゃあ、私はもう行きます」

そう言って、マッドは外套を深くかぶる。

「マッド、あっちの世界に行っちゃうんですね」

…私の代わりに。

そう言いかけて、飲み込んだ。

「貴女には、本当に申し訳ないことをしていると、思っています。ですが、私もどうしてもあの世界にいたいのです」

そう言って、彼は私に何か包みを渡した。

「あ。携帯電話…と、お金？」

「貴女の荷物、少しだけ持ってこれましたので、お渡ししておきます」

いつの間にー。

私は受け取った荷物をぎゅっと抱きしめた。

「ありがとう…」

「携帯電話、少しだけ使えるようにしてあります」

「え？？？本当に？」

「通話はできませんが」

なんと圏外から回復している。

アンテナ１本だけ立っていた。

「ありがとう…何かに使えるかな…？」

私は携帯をポケットにしまった。

「あとのことは、レイニーにお願いしておきます」

「レイニー…？」

「あら！あたしのことよ」

「おに…おねーさん、レイニーっていうんですね…」

懐かしい顔が浮かんだ。…元気かなぁ？レイニーちゃん。

「では…もしもまた会うことがあれば、その時まで」

そう言って、マッドはネオンの町の中へと消えていった。

「行っちゃった…」

眼で追えるところまで追っていたが、見えなくなって、ぽつりと私は言う。

すると、レイニーさんが、

「じゃあ、シアンちゃん。あら、シアンちゃんって呼んだらまずいんだっけ」

と困っていたので、

「ヨアンと呼んでください」

と言った。...少し変えただけだけど。

「じゃあ、ヨアンちゃん。ヨアンちゃんは二階を使ってね」

そう言って二階を案内された。

「ごめんねぇ、荷物置き場だったから、きれいじゃないけどぉ」

お掃除グッズを持って二階に上がったので、なんとなく察しておりました。

「お掃除しまーす！おいてある荷物は、端に寄せちゃっていいですかー？」

「いいわよぉ。あたしはお店があるから手伝えないの、ごめんねぇ」

そう言って、内股で器用に階段を駆け下りて行った。

「よぉし！やるぞぉん！」

あ、口調が移った！

こうして、新しい生活がスタートした。

私はときどき帽子を市場に卸したり、バーの手伝いをしてお金を稼いでいた。

なるべく目立たないようにしつつ、外出では、マッドが使っていたという人の印象に残らない帽子をかぶった。

レイニーさんもいい人で、バーで最初うまく話せなかった私のフォローをよくしてくれた。

そして、早朝５時。

バーを閉める時間になった。

「本当に、いつもありがとうねぇ。お酒飲めないのに、酔っ払い相手に頑張ってくれて、助かるわぁ」

めちゃくちゃほめてくれるなぁ。

私は結婚式の日に、１８歳になっていた。この国の法律ではもう飲める年齢だけど、なんとなく二十歳まで飲みたくなかった。

そして、なんと金一封もいただきました！やったー！

「いつも慎ましく生活しているヨアンにボーナスよ」

と、ウィンクをするレイニーさん。

姉貴、素敵すぎだぜ。

私はありがたく、お金を受け取った、その時。

不意にめまいを感じて、その場に座り込んだ。

「え？大丈夫？どうしたの？？」

「ちょっと、気持ち悪くて…」

風邪だって滅多にひかない体質の私には珍しく、めちゃくちゃ具合が悪くなった。

「夜型の生活に、慣れてきたと思ったのに…」

口元を押さえつつ話していると、

レイニーさんは衝撃的なことを言った。

「貴女、それ、妊娠してるんじゃないの？」

「え？」

私は頭が真っ白になった。

「覚えはないの？」

「な…くはないかもしれません…」

え？あの一回で？あの時？？

私はさらにクラクラしてきた。

「とりあえず、二階で横になるのよ！」

その言葉とともに、レイニーさんは漢らしい声を上げつつ私をお姫様だっこした。

「ごめんなさい…」

「あら、軽くて重しが足りないくらいよ。惚れないでね！」

「大丈夫です…」

と、私は冷たくあしらっておいた。

横になって、一時間くらいしただろうか。

私は眠れずにいた。

もしも、本当に妊娠していたら、どうしたらいい？

このまま一人で産むの？

それとも…

一瞬ユラくんの顔が浮かんだ。

でも、だめだ。

ラドクリフ家に戻ったら、赤ちゃん取り上げられちゃう。

そして、その子も魔法の研究の材料にされてしまう。

…それだけはだめだ。

「どうしよう…私、一人で、育てられるのかなぁ…」

不安が押し寄せて、結局一睡もできなかった。

次の日、私は昼間にレイニーさんに付き添われて産婦人科に来ていた。

「レイニーさん…あの、夜遅かったのに、ごめんなさい」

「いいのよ。ここの産婦人科の先生は腕がいいの。安心してね」

レイニーさん、口調はいつもの口調だけど、化粧をしてなくて、普通の男の人みたいだった。

「なぁに？すっぴんも美人でしょぉ？」

「ジロジロ見てすみません、珍しくて…」

そんな会話をしていると、先生に名前を呼ばれた。

「お祝いしないとね」

「お祝い…してくれるんですか？」

結果を聞いて呆然としている私に、レイニーさんは言ってくれた。

「もちろんよぉ。めでたいじゃない。おなかの中に、新しい命がいるのよ。…こんな素晴らしいことがほかにあるの？」

その言葉を聞いて、私は自然と涙がこぼれてきた。

「…産みます。私、頑張って、産みます…」

涙が次々あふれてきて、私はその日、人生で一番泣いたかもしれない。