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【７話】レナルドの変わりぶり

　レナルドから告白された翌日。

　学園に登校したシルフィは、二年Ａ組の教室に入る。

　新たな自席である、最後列窓側の席に座った。

　それとほぼ同時。

「おはようシルフィ」

　凛とした声で気持ちの良い挨拶をしてきたのは、隣席のレナルドだ。

　夏の太陽に負けないくらいの、眩しい笑顔をしている。

　瞬間、クラスメイトたちの驚愕の視線が、最後列窓側に集中する。

　クラスメイトが一斉に驚いた理由は、レナルドの行動にあった。

　無愛想で寡黙、誰とも関わろうとしない孤独の一匹狼。

　皆が知っているレナルド・ロクソフォンとは、そういう人物だった。

　そんな彼が笑顔で挨拶したとなれば、誰だって驚いて当然だ。

「今日も暑いな。こういう時は、冷たいものが食べたくなる。シルフィはどうだ？」

　挨拶に続いて、なんと親し気に雑談まで振ってきた。

　それはもう、完全なる異常事態だった。

　クラスメイトの驚きが、さらに大きくなっていく。

（ッ～！！）

　驚愕の視線の集中砲火を浴びるシルフィは、恥ずかしてくてたまらない。

　こうなった原因であるレナルドを、今すぐどうにかする必要がある。

「ちょっと来てください！」

　レナルドの手を強引に取って、そのまま教室の外に出て行く。

　校舎裏まで連行したところで、シルフィは手を離した。

　背中越しに、レナルドが声をかけてくる。

「こんなところまで連れてきて、いったいどうしたんだ？」

「それは私のセリフです！」

　ぐるんと反転。

　レナルドと向き合ったシルフィは、くわっと身を乗り出した。

「どうして急に話しかけてきたのですか！」

「シルフィは昨日、俺のことを知らないと言っただろ？　だから、知ってもらおうと思ったんだ。だが、そのせいでシルフィに迷惑をかけてしまったようだな」

　レナルドが申し訳なさそうな顔になる。

「すまなかった」

　誠意のこもった謝罪を受けたシルフィ。

　興奮していた頭が、徐々に冷静さを取り戻していく。

「私の方こそ勢いで色々言ってしまって、本当にすみませんでした。……別に、迷惑という訳ではないんです」

　恥ずかしそうに顔を下に向けるシルフィ。

　指を突き合わせて、つんつんする。

「私、ずっと目立たないように学園生活を送ってきました。ですからこういう、人から注目されることに慣れていなくて、恥ずかしいんです」

「……つまり、クラスの人間にバレなければ、話しかけてもいいわけだな」

　顔を上げると、レナルドが安心した表情で頷いていた。

「二度と話しかけてくるな、なんて言われたらどうしようかと思った」

「そんなことは言いませんよ。でも、どうやって話をするつもりですか？」

　レナルドはかなり目立つ。

　少しでも会話をしようものなら、とたんに注目を集めてしまうだろう。

「その方法ならもう考えてある。と、そろそろ朝のホームルームが始まってしまう。今は早く教室へ戻ろう」

　早足で教室へ向かうレナルドの少し後ろを、シルフィはついて行く。

（他の人にバレないようなやり方って……レナルド様はどうするつもりなのかしら？）

　答えを聞けないまま教室に戻ることになってしまった。

　疑問に思いながらも、シルフィは足を動かしていく。