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山での攻防　後編　２０

　そこから、魔法使いの気弱そうな少年が姿を現した。恐る恐ると此方の側までやってきた。

　どうやら先程の炎は、少年の仕業のようだった。

　俺は思わず質問する。

　「…お前、来ていたのか？」

　「はい。…あの後に、テッドさん達と合流しまして、…つ、付いてきてしまいました。」

　少年もたどたどしく答えてきた。

　俺は納得して頷くと、少年の側で膝まづきながら、目線の高さを合わせて御礼を言う。

　「そうか。…えっと、ありがとな。…お前の魔法で助かったよ。…なかったら、ヤバかったわ。」

　「い、いえ。…お役に立てたなら、…」

　それを少年は聞くと、頬を紅く染めてしまい、俯きながら頭を掻く仕草をしている。恥ずかしいの誤魔化すようだった。ついでに上目遣いで此方の様子を伺っている。

　「ヒルフェ君こそ、大丈夫かい？」

　今度はテッドが此方に寄ってきて、質問してくる。さらに俺の腕や肩を触診しており、怪我がないか確認をしてきた。

　「あぁ、…なんともないぞ。」

　と俺も投げやり気味に答えた。なんとなく恥ずかしかった。

　「そうか、…無事ならいいんだ。…君にも感謝してもしきれない。…あのボアと渡り合えて、死なずにすんだのだから。…君はなんて凄いんだ。」

　テッドも気が済むまで確認したら、ようやく安堵しており、

　「あぁ、…もしかしたら私達だけでは、どうなっていた事か。…なぁ、ノイマン？」

　と振り向き様に、隣のノイマンにも返事を求めていた。

　しかし、ノイマンは無言のまま、少し俯いているようだった。