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山での攻防　後編　１９

　「炎よ、…敵を穿て！！」

　その時、聞いた事のある声がした。

　続けざまに、背後の森から火の塊が勢いよく飛んで来た。

　それはノイマンの頭上を越え、魔物の顔面に直撃する。

　すると大きな音と共に、爆発が起きた。

　ボアは絶叫をあげながら、巨体に熱と衝撃を受けて、頭を高くあげて大きく仰け反る。

　「うわっ！」と俺も驚き戸惑う。巻き込まれてしまった。急な浮遊感に襲われるも、すぐさまハッとなって気がつくと、しっかりと牙にしがみついた。

　今なら、なんとか出来そうだ。

　その状態から俺は体勢を立て直すと、全身の体重を魔物の牙に掛けていく。

　「うおりぁぁ！！」

　「グウォォォォォ！？」

　ボアはさらに巨体が仰け反らせて、沼の中へと頭から、ひっくり返えった。自身の体重も相まって、完全に泥の深くまで沈んでしまったようである。暫くはもがき苦しんでいたが、体勢を戻せずに最後は動かなくなっていった。

　やがて物々しかった空気はなくなり、辺りは静寂が拡がっていく。

　「げほ、げほ。」

　と俺も泥から這い出した。口から泥を吐き出しながら息を整えて、ゆっくりと立ち上がる。

　同時にテッドがノイマンを助け起こし、揃って側まで寄ってくると、目の前の状況を見て言葉を漏らす。

　「すげぇ、…本当にやっちまいやがった。」

　「あぁ、そうだね。……」

　「…それより、さっきの炎は？」

　と俺も呟くと、背後を振り返って確認した。