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山での攻防　後編　１８

　だが攻撃が当たる寸前だった。

　ボアが泥の中から立ち上がり、牙で迎撃してくる。

　ノイマンは大剣ごと弾かれてしまい、勢いのあまりに尻餅をついてしまう。

　そしてボアは激しく怒りだす。今までの比ではなく、暴れ回る。さらに無事な片目で睨み付けながら、吠えて威嚇し、頭や足を振り乱していた。

　「…まだ動くのか！！」とテッドが驚いている。

　「グオォォォォ！」

　今度はボアから、牙を攻撃を仕掛けてくる。狙いは動けないノイマンだ。仕返しとばかりに、

　すぐさまテッドが助けようと走り出そうとする。しかし最も対角線上の位置に離れており、泥濘に足を取られながら進んでいて、間に合いそうにない。

　俺は全力で駆け出し、ボアの顔へと体当たりした。さらに牙に腕を回しつつ、足に全体重を掛けながら引っ張って止めようとする。だが泥濘に踏ん張りが効かず、押さえつけられない。

　ゆっくりと魔物は、前に進み続けていく。

　ノイマンも必死に逃れようとしていた。尻餅の状態で後退しながら、もがいている。さらに武器を振り回して、叫んでいる。

　「ちくしょおぉぉっー！！…来るんじゃねぇ？！」

　しかし無駄な抵抗だった。

　ボアは大口を開けて、ノイマンの目の前まで来てしまっていた。