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山での攻防　後編　１６

　そうして俺とボアは追いかけっこを続いていく。

　その最中に俺は微かな変化に気がついた。

　よく見ればボアの様子が変だ。走る動きが鈍くて、ぎこちない。荒々しい動きが今までと比べてガタガタと揺れており、歩幅が安定せずに進むのも苦労しているようである。

　鳴き声もコヒュー、コヒュー、と雑音がする。

　端から見れば、もう体力の限界が近いみたいだ。

　まだまだ俺は元気であり、足取りは未だに軽いようだ。さらには、

　(どうやら、間違いない。…俺のスキルは、疲れないんだ。…)

　と、己の身に起きた事実を確信する。

　その直後にボアが咆哮をあげた。

　ほぼやけくそ気味のようである。

　俺は頃合いを見計らうと、次の行動に移る。すぐさま立ち止まり、姿勢を低くしながら迎え撃つ。

　ボアも勢い任せにやってきた。

　互いが衝突する距離になった。

　直前に俺は跳躍すると、相手の顔面を踏み台にして、より高く飛んで、魔物よりも後の方へと降り立ちながら振り返る。

　逆にボアは体勢を維持出来ずに、沼の中へと膝から崩れ落ちていた。横たわる体勢から、立ち上がろうとして、もがきながら暴れているのだった。