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山での攻防　後編　９

　そのままボアだけが通りすぎて行く。勢いに任せて、止まらずに遠退いてしまう。

　ドカン！

　続けざまに、大きな衝撃も響いてきた。さらに木々が割れて倒れ、幹が倒れる音もしてくる。

　またボアは、何処かにぶつかったようである。

　運良く事が運んだのは、幸いだった。

　「…危なかったな。」

　と俺は額の汗を袖で拭い、一息をつく。

　やや遅れてテッドも、此方に顔を向けてきていた。

　「じゃ、ねぇだろう！！…痛てぇだろうが！」

　ついでにノイマンも腹を押さえながら、文句を言っている。未だに痺れて震える手足で、無理矢理に身体を起こしていた。

　どうにも滑稽な姿で、迫力に欠けている。

　俺は投げやりに、軽く謝った。

　「あぁ、すまん。…お前、重そうだから。…時間なかったし、…。」

　「もっと、他に方法があるだろうが！！」

　「うるせぇな。…助けてやってんのに、文句が多いんだよ。」

　「ぐぬぬ。……」

　だがノイマンは、納得出来ないようだ。さらに文句を続けて言う。

　「ふざけやがって、やっぱりムカつく奴だな！」

　「あぁ、やんのか？」

　すぐに俺も言い返した。

　それから互いに睨み付け合い、一触即発の空気を漂わす。今にもどちらかの手が出そうだった。

　テッドが見かねて、慌て止めに入ってくる。