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山での攻防　後編　８

　その時、再びボアが咆哮を上げて立ち上がり、此方へと向き直る。顔が怒りで歪んでおり、臨戦態勢をとっていた。

　(っち。…やっぱり、あの程度じゃ。…痛くも痒くもないか。)

　と俺は心の中で悪態をつき、思わず舌打ちした。だがすぐに戦う構えをとると、

　「来いよ、…この猪風情が。……」

　と煽る様に言いながら、口元に不敵な笑みを浮かべる。さらに右腕を前に伸ばして手の掌を返すと、人差し指だけを繰り返し動かす仕草をした。

　是等の仕草は、嫌な思いしかない。

　いつも坑道の監視達に、「…奴隷風情が。」と馬鹿にして言われていた。

　なんとなく俺は真似してみたのだった。相手も嫌がると思っての事である。

　予想通りに、ボアは襲いかかってきた。

　俺も思考を巡らせ、自分のするべき事を模索した。すぐに踵を返して、後ろにいるテッドやノイマンの方に向かって行動へと移った。

　「…おい、何する気だ？！」と、ノイマンが慌てている。

　「いいから。…黙ってろ！！」

　対して俺は大声で告げると、ノイマンの腹部を、全力で蹴り飛ばした。

　「げふっ！？」

　そのままノイマンは苦痛の声を漏らして、明後日の方に飛び、近くの茂みの中へに落ちた。

　突然の事に、テッドも戸惑っていた。

　「ヒルフェ君？！…何を！？」

　「いいから、来い！」

　そんな様子を余所に、すかさず俺はテッドの手を取ると、ノイマンのいる茂みの中へと身を隠したのだった。