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山での攻防　後編　２

　すると細身の男が今度は、ノイマンの顔を踏みつける。何度も執拗に繰り返しながら、

　「おら、どうした！？…何か言ったか？…なら、いつもみたいに野次れよ。ほら、…しないのか、…言ってこいよ！！」

　と言っている。

　テッドや美女は萎縮しており、止めようとしない。

　ノイマンは呻き声を漏らし、やがてボロボロになっていく。

　次第に俺も舌打ちする。ムカムカして仕方がない。

　それと時同じくして、

　再び魔物の咆哮がしている。

　木々の倒れる音もする。

　今までで最も近い場所から、鳴り響いていた。

　「ボアか！？」と俺は気がつき、思わず声を漏らす。

　最悪の事態に陥っていた。

　テッド達も気がついた反応をしている。

　細身の男が踵を返して、さっさと他の皆を置き去りにして逃げようとする。

　だが先にテッドが目の前に出てきて、立ち塞がる。

　「出来るわけないだろう。…本気で置いてくつもりか！？」

　「だから、そう言ってるだろうが！…さっきからアンタは何を言ってるんだ？…お前だって、フォンに言われた筈だろう。」

　「い、言われたよ。…でも、そんな事は望んでないし、今はいがみ合っている場合じゃないだろう。」

　「…どんなに嫌な人でも、やっぱり命を粗末にするのは間違っている！」

　そのまま二人は口論を始めた。徐々に苛烈さを増していく。

　「うるせぇ！！」と細身の男は怒りを露にしたら、手に持った小瓶の蓋を取って、周囲に目掛けて振り回す。

　中身の液体が撒き散る。

　テッドは正面から被ってしまい、動きがぎこちなくなっていた。