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ギルドとスキルと勝負　９

　「何事じゃい。…」

　と人だかりをかき分けて、一人の老人が姿を現した。白髪と白髭を蓄えた皺だらけの顔が特徴的で、ヨボヨボとした枯れ木の様な人である。曲がった腰で杖付きながら歩いており、ゆっくりと側に近づいてきた。

　周りで誰かの声がする。老人を「フォン支部長だ。」と呼んでいる。

　「またお前か、…ノイマンよ。いつも問題を起こしおって。」

　その老人、ーーフォン支部長は溜め息を吐きながらノイマン達の前に辿り着く。さらに鋭い視線を浴びせつつ、文句を呟く。

　ちょうどノイマンも床から上半身を起こしながら、言い訳を始めた。

　「俺だけじゃねぇ！…今回はこの野郎もだぞ。」

　「そ、そうっすよ。…俺等が悪いわけじゃない。」

　ついでに、細身の男も弁明していた。

　「ド阿呆！！…また喧嘩でも吹っ掛けたのが原因じゃろうが！」

　しかし、すぐにフォン支部長は指摘を返した。まるで見ていたかの様な、的確な内容だ。

　すると途端に、ノイマン達の顔が歪む。先程までの剣幕は徐々に失くなり、大人しくなった。

　「それで、…お前も暴れていた大馬鹿か？」

　そしてフォン支部長は、今度は此方の方に振り返ってくると、強めの口調で問いただしてくる。

　俺も鼻を鳴らすと、ふてぶてしく視線を反らしながら答えた。

　「誰が大馬鹿だ。…ジジイ。」

　「見かけん顔じゃな。…何処から来た？」

　「…関係ないだろう。」

　「なんじゃとぉ！！…これだけ騒いでおいて関係ないとは、…余程ちゃんとした教育がされてないんじゃな。」

　とフォン支部長は、余計に怒りを露にし、より目付きを鋭くする。

　俺も負けじと、言い返していた。