23/534

ギルドとスキルと勝負　５

　さらに俺はある可能性が脳裏を過ると、思わず口に出していた。

　「まさか、あのジジイ。…打算とか何もなく、ただの償いで家の借金を肩代わりしたっていうのか？」

　「…でしょうね。…そんな考えが回るなら最初から、今回とは違った結果になってますよ。」

　間髪いれずに、ダフネも答えてくる。先程までと変わらぬ態度で、少しだけ肩を竦めていた。

　「…今さら言って、信じてもらえるかは、分かりません。…けど、あの人はバカだから直球勝負しかできないんですよ。…」

　「…あんた。…それを俺に言い聞かせるために、わざわざ来たのか？」

　と、俺は顔を反らしながら、再び問いただす。彼女の話を聞いても、十分に納得しているつもりだ。ただ自分の行いを見つめ直すと、なんとなく気まずくなるのを感じていた。

　「まさか、…面倒くさいわ。」

　しかし、　今度はダフネからは、曖昧な返事だけが返された。

　「お、おい！…あれ！」

　その時、周囲の他の客達も騒ぎだす。やや狼狽えている様子である。

　次第に彼らのざわめきが強くなった。

　同時に、此方の方へと誰かが近づく気配を感じた。