ある男達の末路 13
次の瞬間には、周囲は様々な反応を表した。
「ヒルフェくぅぅん！！」
とリキッドは一目散に走り出し、ヒルフェの側に辿り着くと、力一杯に抱き締める。さらに顔を鼻水と涙でぐしゃぐしゃにし、擦りつける様に頬擦りをする。
ヒルフェも全力で拒否し、引き剥がそうとしていた。
「だあぁ！？！…止めろ、ジジイ！！」
「いったい、どうしたんだい！…泥だらけじゃないか！？…」
「わかった！！…わかったから、鼻水を付けるなって！！…」
「もう、お爺ちゃんは心配で、心配で…」
「離せぇぇぇぇ！！」
「阿保くさ。…」
とノイマンが呟き、深く息を吐いた。目の前の光景に呆れている。
隣ではテッドや魔法使いの少年も、苦笑いを浮かべていた。
やや遅れて、美女とバンダナ男も側まで駆け寄って来る。
そのまま互いの無事を確かめあう。
「アンタ達！…大丈夫なの？！」
「酷い怪我じゃねぇか。」
「あぁ、私達は大丈夫だ。…君達の方こそ、無事で何よりだよ。」
「あぁ、良かった。」
「すまねぇ…俺等の為に、…」
「気にしなくていいよ。」
しかし、一方で、ー
フォン支部長は狼狽していた。焦りや混乱が極限状態に達してしまい、
(ま、まずい！？…裏口から逃げ、…。)
と思いつつ、こっそりと足早に立ち去ろうとする。もはや後先考えない行動だ。
そこへギルドの職員達や、試験官が横並びに立ちだし、行く手を阻んできた。間を通れる隙間すらない。
「お、お前ら！？」
とフォン支部長は高圧的に怒鳴り散らした。同時に背後に人の気配を感じ、恐る恐る振り向く。
いつの間にか、ダフネが冷たい笑みを浮かべながら立っていた。抜き身の刀の切っ先を向けて牽制しながら、空いた片手に持っていたルサールを乱暴に投げてくる。
「いだぁ！？」
とフォン支部長は巻き込まれ、ひしゃげた声を漏らすと、ルサールと共に、うつ伏せに床の上に倒れ付していた。
