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ある男達の末路　６

　「はぁ？！…ば、馬鹿な！？」

　「事実です。」

　「あの巨大なボルドー・ボアを倒したってのか？！…信じられない。」

　「彼一人で倒した訳では、ありません。…他の冒険者の方と、複数人で倒したようですわ。…中には、貴方の親分もいましたよ。」

　「そ、そんな筈はない！？」

　「事実です。」

　「う、嘘をつくな！…証拠なんてないだろう、俺は信じないぞ！？」

　とルサールも話を聞くと、取り乱しながら問いかけ続けた。頭の中では理解が追い付いていないようだった。さらに目の前の相手を睨み付けていた。

　するとダフネは服の袖口から、小さな物を取り出して、わざと見せびらかす様に小刻みに振っている。

　それは【黒魔石】をあしらったペンダントだった。ギルドの職員から渡されたのと全く同じ物である。

　「あ、あぁ、…」

　対してルサールも気がつくと、声にならない声を漏らす。ようやくして今までの話に、嘘偽りがないのを悟ってしまったようだ。

　「あぁ、…これですかね。…宿場町のギルドから拝借してきました。…これを使えば、皆さんの状況や位置が一発で把握出来ますからね。ただ探すのに少し手間取り、ヒルフェ様のもとへ駆けつける寸前には、事態が終結してましたけどね。」

　とダフネも淡々と、説明を続けている

　やがてルサールは、言い知れぬ不安感が心の中で渦巻き、思わず身体を仰け反らせて必死に逃げようと後退していく。

　だが背後の木の幹に、行く手を阻まれてしまった。