巨大な門
洞窟の中は、緑色の炎で薄らと照らしだされていた。
「はあ、はあ、はあ、いつまで歩くのよ、もう私・・・はあ、はあ、限界よ」
ルル―シカは太ももをさすっている。
「もうすぐよ」
「やけに疲れているようだけど、何かあったのか？」
「そりゃ～、山あり谷ありの大冒険があったわよ。ルル様だってね人間なのだから、谷に遭遇すりゃあ、ちょっとは動揺するのよ」
動揺したから、疲れたのか？
うむむ、よくわからん
レーラがクスリと笑う。
「こら、こら、こら、人形！！笑ってんじゃないわよ。確かにあんたには借りができたけど、それは、ルル様を笑ってもいいと言えるほど大きな借りではないのよ。勘違いするんじゃないわよ」
「借り？」
「え～い、うるさ～い！！そこに食いつくな！！ていうか、半分以上、いえ、ほぼ１００パーセント、あんたのせいなんだからね」
ルル―シカは、顔を真っ赤にしてタクに向かって怒鳴った。
触れぬ神にたたりなしだ。
なので、タクはこれ以上、そのことに触れないようにした。
「ついたわ」
巨大な門が三人を見下ろしていた。
門の両扉には、二匹の向かい合うドラゴンが描かれていた。
りゅー君を子供のドラゴンだとするならば、そこに描かれているドラゴンは、
大人のドラゴンだと、タクはなんとなく思った。
それくらいに、門に描かれたドラゴンは圧倒的だった。
レーラは門に近づき、手の平でそっと撫でた。
ゴゴゴゴゴ、という地響きが起こり、門がゆっくりと開いてゆく。
風のためなのかはわからないが、
ベルベットの体から這い出た幻影の奇声のような声が、
開いた門の闇の奥から聞こえて来た。
「カカシみたいに突っ立ってないで、早く来なさいよ。このビビりが」
「ビビッてなんかいね～よ」
タクはレーラとルル―シカに続き、門をくぐった。
門が閉まると共に、
死者のうめき声のような音も消えていった。
門が閉まると、真っ暗だった。
沈殿したかのような深い闇がどこまでも広がっているようだった。
正直、何も見えない。
「ちょっと、何も見えないんだけど、こらからどうしたらいいのよ」
ルル―シカが言葉を発した――次の瞬間、
タクは冷たい水を足先に感じた。
「んん？な、なんだよ。水がどんどん上がってくるじゃね～かよ。やばいんじゃない・・・うぐっ」
タクが言葉を言い切る前に、
せり上がってきた水がタクの体を飲みこむ。
やばいって、真っ暗で方向もわからないし、
水に飲まれているし。
タクは、流れにのまれた。
体が上下左右に揺られ、クルクルと何度も回転をする。
お、溺れてしまう。ぎ、ぎぼちわるい。
水の流れにもまれ、数秒後、
タクは視界の隅に小さな光がうつった。
その光に向かって、タクの体は吸い込まれてゆく。
点ほどの小さかった光は、
やがて、視界全体を覆い、
水面にうつる光の揺らめきの向こう側に、タクは顔を出した。
