１９７３年８月１６日 木曜日 ２１：２４
「やあ、エミー、ジェイクだよ」
「時間外に電話してすまないね」
『かまいませんよ』
『きっと奥様のことで連絡があると思っていましたから』
「理解が早くて助かるよ」
「リリが寝付いたから、君としっかり話しておきたくて」
『ええ』
『わたしからも、聞いておきたいことが沢山』
「僕のスリーサイズかい？ 上から３９、３４、３５インチ」
「身長は６フィート２インチ、体重は秘密だよ」
『まあ、ウォーレン・ベイティみたいだわ！ 惚れ惚れしちゃう！』
「そうだろうとも」
「でもごめんね、僕は妻帯者なんだ」
『でしょうとも！ 奥様の事を教えてくださいな』
「喜んで！ どこから話そうかな、すごい美人だってことは？」
『実は知っているわ』
『綺麗な金髪に、大きなブルーグレーの瞳の女優みたいな人でしょう』
「そうなんだよ、うちの女王様なんだ」
「事前に知らせていたことは覚えている？」
『もちろん』
『米国での診療記録も、拝読しました』
『考えうる限り、最高の治療だったと思います』
「そうらしいね」
「僕には難しいことはさっぱりだよ」
「マイクロフィルムってのは便利だね」
「あんな分厚いカルテをちっちゃくまとめるんだからさ」
『ステージⅣとは聞いていましたが』
『話すのも、あんなに、辛そうで』
『声がほとんど出ないなんて……』
「悲しんでくれるのかい？」
「君のような優しい看護婦を雇えて、幸せだよ、エミー」
『輸液のストックは用意しました』
『病院との連携も取れていますし、必要ならすぐに呼んでください』
『最後まで、しっかりお世話いたします』
『リリの前では悲しみません』
「ありがとう、そうしてよ」
「笑顔で送るって約束なんだ」
『ええ、もちろん』
『出来る事は全てやりましょう』
『もう、時間がないのだから』
「来週の予定を話していいかい？」
『ええ、是非』
「僕らの共通の知人……まあ、正確に言うとリリの友人と御両親が来るんだ」
『あら！ てっきり知らせていないのかと！』
「リリはそのつもりだったけどね」
「僕が勝手に連絡を取っていた」
「アンには電話、両親には手紙と電話で連絡した」
「皆、週明けの午後には着けるってさ」
『まあ、怒られちゃうわね！』
『でも、最善だと思うわ』
『いい仕事ですね、ジェイク！』
「はっはっは、そう言ってくれてありがとう」
「これで当日、リリにどやされても怖くないぞ」
『他にわたしがすべき事は？』
「いつも通りに接して欲しい」
「声をかけられたら、話を聞いて、頷いて」
「何も知らない第三者として、寄り添って欲しい」
『わかりました』
「ありがとう」
「君が居るだけで、どれだけリリの気持ちが安らぐか」
『そうだといいんですけれど』
「そうだよ」
「僕だって助かってるんだ」
「リリは、僕には話さないからね」
「警戒されているんだ」
『御夫婦なのに！』
「僕は、丁度良かっただけなんだよ」
「死に場所を求めていたリリに、死に戻りの僕だからね」
『そこら辺、伺ってもいいの？』
「ここ数日の働きを見て、わかってるよ、エミー」
「君が秘密を守れる素敵な女性だって」
『もちろん！ 誰かに言ったりしないわ！』
『誓ってもいい』
「じゃあ僕の愛しい奥様に誓ってもらおうかな」
「僕達の馴れ初めを話しても？」
『もちろんよ、沢山惚気てちょうだい』
「わかったよ」
「僕達ね、とあるバーの常連だったんだ」
「でもお互い名前も知らなくてね」
「会ったら挨拶する、それくらいの仲」
『あら、声をかけたりしなかったの？』
「何か、かけづらい雰囲気だったんだよ、リリは」
「美人だし、ちょっとスレた良い所の御嬢様って感じで」
「高嶺の花だった」
『そうでしょうとも』
『目に浮かぶようよ』
「だろう？ それが、ある時リリから声をかけてくれてね」
「僕が、ベトナム戦争から帰って来た時」
「もう来ないって、マスターに挨拶をしにね」
『あら、どうして？』
「リリから聞いたんだろう？ 僕は僕じゃないってさ」
『ええ、それがどういう意味なのか、気になってはいるわ』
「これは言い訳なんだけれど」
「所謂心神耗弱って言う奴でね」
「戦地で、僕はかなり参っていたんだ」
『そうでしょうとも』
「さっきまで話していた友人が死んでいく」
「僕の隣に居た奴が、吹っ飛んで脚だけになった」
「そいつ、ジェイクって言うヤツなんだけどさ」
『ちょっと見えた気がするけれど、まさかね』
「気の良い奴だった」
「背格好も僕と似ていて、血液型も同じ」
「それに、僕みたいに逃げたい借金がない身綺麗なね」
『うーん、あんまり共感できない気がして来たわ！』
「最初は、ちゃんと弔ってやろうって気持ちだったんだ」
「必死でドックタグを探して、拾って、残った体につけてやろうって」
「まあ、気の迷いだよ」
「僕のドックタグと、交換した」
『こんな話、わたし聞いちゃっていいのかしら？』
「構わないさ、誰にも言わないんだからね！」
『言えやしないわ！ 大事過ぎるわよ！』
「そうだろうとも」
「それで、リリとの話に戻るんだけど」
「彼女、カウンター席に居て」
「僕も、マスターと話したかったから逆の端に座った」
『何だか、映画みたいね』
「そうなんだ、ドラマチックな展開だったよ」
「それでマスターへ、世話になったってことと、国を出るって言ったんだ」
「そしたら、リリが『どこへ行くの？』って聞いてきた」
「初めて話しかけられたからね、びっくりしたよ」
『あんなに痩せても美人なんだもの、その頃はもっとだったでしょう？』
「もちろん！ ドキドキしたよ」
「彼女はね、どこでもいいから自分も連れて行って欲しいって、言ってきた」
「これまで、挨拶くらいしかした事のない僕にさ！」
『あなたの興奮が目に見えるようだわ』
「そりゃ、もう！」
「話を聞いてみたら、余命宣告されたって」
「両親には知らせていないから、どこか遠くで死にたいって」
「それが自分の孝行の仕方だ、なんて言うんだよ」
『賛同しかねるわね』
『わたしがリリの両親なら、最後までお世話したい』
「僕もそう思う」
「まして、とてもいい親御さんだからね」
『会ったことがあるのね？』
「うん、彼女のお父さんは労働局に勤めていてね」
「僕も一応、失業者だったから世話になった」
「ジェイクってことでね」
「退役軍人専用の職業訓練プログラムを作るんだって、息巻いていたよ」
『リリのパパは凄いわね』
『女性の失業問題にも一石を投じたって言っていたわ』
「そうなんだよ、自分も失業経験があるらしくてね」
「それに、心身を病んで働けなくなる辛さもわかる人なんだ」
『そうなんでしょうね』
『尚の事、リリの最後を見届けて欲しいわ』
「そうだろう？」
「僕みたいなクズに大事な娘さんを託してくれるくらい、いい人だ」
『あら、あなただっていい人だわ』
『こうやって、事実、リリを支えているんだもの』
「そこはさ、それ」
「僕にも、色々思う所があるんだよ」
「何で僕が、わざわざ身バレしそうな行きつけのバーへ挨拶に行ったと思う？」
『あら、それってもしかして……』
「そうだよ」
「僕は、とっくに惚れていたんだ」
「最後に一目会いたかった、カウンター席の僕の女神に」
「それだけだよ」
『良かったわ』
『リリは、ただの契約、みたいに言っていたから』
『あなたもそんな気持ちだったら、どうしようと思っていたの』
「うーん、ショックだな！ わかっていたけれどね、リリの考えは」
『あら、失言だったわね！ 忘れて！』
「もちろん！ 都合の悪い事は忘れる能力を持っているんだ」
「僕はね、自分に賭けをしているんだよ」
『まあ、何かしら』
『お金は貸さないわよ！』
「残念！ 僕にベットして欲しかったのに！」
「何回リリを笑わせられるかってね」
『あら、コメディアン志望なの？』
「リリ専属のね」
「生きていて……生まれて来て良かったと、リリに思ってもらいたいからさ」
『あなたの深い愛には、恐れ入るわ』
「なんてことはないよ」
「僕自身が、彼女に会えて良かったと思っているからね」
「彼女にも、自分を愛して欲しいんだ」
「それだけなんだよ」
