序章22 聖域の証左 ①
「お前らもう帰れ。カスどもが」
あれから十数分。邪魔者（被害者）を無力化し、犯人グループに訴訟をチラつかせて彼らの両親から示談という名目で慰謝料を巻き上げようと気炎を揚げていた弥堂であったが、あっという間にやる気をなくしていた。
「狂犬クン、キミさ。連行すると言って暴力を奮ったと思ったら帰れ。次に訴訟するとか脅したと思ったらまた帰れ。傍若無人にもほどがあるぜぇ」
いよいよ大詰めといった様相を演出したのちに、彼らに対して具体的にどれほどの額を出せるのかヒアリング（脅迫）をしたところ、彼らの家庭は然程裕福なわけでもなく、とても多額の慰謝料も学園への寄付金も払える余裕などはないということが発覚した。
彼らの口から語られた内容が事実であるか確認をするために、弥堂は自身の所属する部活動の情報部と言ってもいい存在である『Y’ｓ』へと事実確認をするようメールで要請をしたが、ほぼ即答で事実であると返信が送られてきた。
何故、対象の名前を告げただけで彼らの両親の経済状況をY'sに調べることが出来るのかは弥堂にはわからなかったが、あのやり手の廻夜部長が任命した情報官である。その真偽を疑っていては仕事にならない為、弥堂はそこには疑問を持たずに事実であると認定をした。
例え裁判で勝ったとしても被告が支払い不能な金を国が立て替えてくれるわけではない。分割にしたとしても、その後は彼らに対し毎月夜逃げを警戒しながら自力で金を回収しなければならない。とてもそのような労力は割いてはいられなかった。
知り合いの闇金業者で無理矢理金を借りさせて東南アジアあたりの漁船に突っ込む方法もとれたが、なるべく業者に外注をして借りは作りたくない上に、学園の支配者たる生徒会長からも極力退学者を出すなと厳命されている。
これでは諦める他なかった。
弥堂はいつだって自分のような社会的に立場の弱い者が不遇を強いられる、そんな世の中を嘆いて憤って、すぐに切り替えてやる気を失った。それと同時に金になると先程脳内で上げた希咲 七海に対する評価を４つほど下げた。
そしてそんな弥堂の態度を見て希咲 七海は彼女のこれまでの人生で最も強い軽蔑を込めた視線を投げた。
「あんたマジでクソね」
ついさっきまではやり方は色々な意味で本当に最悪で酷かったが、少なくとも自分の為に戦おうとしてくれている姿勢は見えたので、ギリギリどうにか飲み込んできた。しかし、金にならないと見えるや否や隠そうともせずに露骨にやる気をなくし、即断で事態を放り捨てた無責任極まりないこの男への怒りがぐつぐつと煮え滾る。
「ちっ、使えない女だ」
「あんだとこらぁ。てめぇ勝負しろこのやろー」
そんな自分へと本当につまらなそうに舌打ちして吐き捨てる弥堂が憎たらしくて仕方ない。なんならこの場にいる誰よりもこのクラスメイトの男子をぶっ飛ばしたかった。
元々対立していた法廷院たち『弱者の剣』によって嫌な思いをし、実際のところ結構なショックを受けていたのだが、その渦中に現れたこの味方のはずの弥堂 優輝には、それまでの出来事の全てが吹き飛ばされるくらいの散々な扱いをされた上に酷い辱めを受けた。完全に上書きをされた。もちろん悪い意味で。
唯一の救いは、弥堂が現れるまでの出来事は落ち込んでしまう類のショックだったので、それが弥堂からの仕打ちにより怒り一色で全身をカッカと燃え上がらせるようなエネルギーに現在満ちているのはある意味ではよかったと言えなくもない。もちろん無理矢理いい風に捉えるなら、の話だが。
「そういうわけだ。全員帰れ」
そういうわけで、不遜に言い渡す風紀委員の男に対してこの場の全員のヘイトが向いていた。
「いやよ！ まだ私の要求を叶えられていないわ！」
弥堂への憤りはあるものの、疲労感の方が勝るので全員がもう帰りたいと願う中、不屈のメンヘラ女である白井さんが強情にも主張を取り下げない。この場の全員がうんざりとした眼を彼女へ向けた。
「いつまで言ってるんだ、鬱陶しい女だな。失せろ」
「ふん、今更そんな甘い言葉を囁いたって騙されないわ！ 私の目の前で希咲を口説いておいてどの口が言うのかしら」
「白井さん的にこれは甘い言葉なんだ……」
希咲は違う生き物を見るような眼を白井へと向けた。
「なによ！ その勝ち誇った顏は！ 見下さないでちょうだい！」
「いみわかんない。一体これまでの何を見てきたのよ……なんなら、ここに居る全員の中でこいつが一番嫌いだわ、あたし」
そう言って弥堂を指差すが、このような希咲の態度もメンヘラフィルターを通すと『あたしは別に全然好きとかじゃないんだけどー、こいつがさー勝手に言い寄ってきてさー、強引で困ってんのよねー』という、煽りにしか見えない。
「もういい、面倒だ。一緒に便所にでも行っておぱんつを見せてこい。それでいいだろ」
「それじゃダメよ！ ちゃんと男たちの居る前で晒してもらうわ！ 私と同じ場所まで降りてきなさいよ‼」
「ちっ、狂人めが」
目ん玉をガン剥きして血走らせながら叫ぶ女を弥堂は心底から見下した。頭が狂っている人間を説き伏せることは不可能なので彼女と話していても埒があかない。
「――だそうだ。お前ちょっとそのスカート捲れ」
「はぁ⁉」
なので比較的話が通じる方に無茶な注文をしてみた。
「ちょっと醤油とってみたいなノリで、気安くとんでもないこと言うんじゃないわよ！ いやに決まってんでしょ！」
「だが、このままじゃこいつを殴って表に放り捨てる以外に終わらんぞ。サッと捲ってそれで終わらせた方が効率がいいだろう」
「あんた女性の尊厳をどうこうする専門家なんじゃなかったっけ」
「そんな時もあったな。しかし、お前はどうせいつも其処彼処で頼まれもせんのにおぱんつを見せて廻っているらしいじゃないか。減るもんじゃなかろう」
「んなことするわけあるか！ 適当なこと言うな！」
「しかし、然る筋からの確かな情報だ」
「どこの筋だぼけっ！ 教えろ！ そいつ引っ叩いてやる」
「それはお勧めしない、俺は構わんがお前らは大変なことになるぞ」
「どういう意味よそれ！」
弥堂は頭にお花の咲いた、目の前の希咲の親友である少女を思い浮かべながら忠告をした。彼としては皮肉や脅迫のつもりではなかったのだが、今の希咲にとってはそれは挑発にしかならなかった。
「ほら、私の言った通りじゃない！ やっぱり誰彼かまわず――」
「――白井、だまれ」
「――…………」
すかさず調子づいた白井さんが口を挟もうとしたが、いい加減我慢の限界が近い希咲にマジの眼を向けられさすがの彼女も委縮した。
基本的に一般生徒に手を出したりなどはしない希咲さんであったが、あくまでそれは基本的な話であり、ここまで基本と呼べるような日常からかけ離れた状況が続くと例外的な対応もとらざるをえない。
少なくともそう匂わせるだけの迫力が今の希咲の形相にはあった。
