序章21 罪を補闕する罪 ①
「なんで私が指図を受けなければならないのかしら」
「だから、あそこの家はマジでやばいんだって！ 妊娠とかホント洒落にならないから！」
「なによそれ。自分は家族ぐるみの仲だってマウントとっているつもり？」
「どうしてそうなんのよ！」
「――……む、うん？」
弥堂に昏倒させられて以降、床に倒れていた高杉はようやく意識を覚醒させる。微睡む意識の中で罵り合う女たちの声が耳を通り頭に突き刺さり不快な目覚めとなった。
「おや？ お目覚めかな？ 高杉君」
「――代表？……あれは？」
「ん？ あぁ、ご覧のとおりだよ。決着のない女の戦いさ」
「はぁ――」
激しく口論する白井と希咲の様子を問うと、法廷院からは要領の得ない答えが呆れたような仕草で返ってきた。理解が追い付いたわけではないが、だがまぁ、法廷院の言葉通りなのだろう。高杉は周囲を見回し、自分が意識を失ってからの状況の推移を把握することにした。その間も女同士のケンカは続いている。
「――って感じだからあそこらのお家は事情が複雑なんだってば。普通に聖人と恋愛するのは止めないけど、弥堂と組んでそんな犯罪紛い――っていうか、それ普通に犯罪だからねっ。とにかくそういうのはやめときなさいよ。弥堂っ、あんたもよ！」
「あぁ」
「だからどうして私があなたの指示を受けなきゃいけないの？ あの男はダメ、この男もダメっていちいちあなたの許可を得る謂れはないわ。そうよね？ 弥堂クンっ 」
「キミの言う通りだ」
「はぁ⁉ ちょっと弥堂っ、あんたも何でノッてるのよ！ あたしに同意したじゃない！」
女の戦いは男の弥堂まで巻き込んでヒートアップしていく。弥堂はもちろんオートモードだ。女の口論は戦況が膠着した場合、とりあえず手近にいる男を味方に引き入れようとする傾向がある。その戦いに巻き込まれてしまったらどちらに与してもろくなことにはならないと、弥堂は自身のろくでもない経験により熟知していたので、適当にどちらにも同意しておいてやり過ごす処世術を身に付けていた。
「大体、自分が目をつけた男は全部自分のものだとでも思っているのかしら。というか希咲。あなたさっきから弥堂クンに馴れ馴れしくない？ まさか弥堂クンともシタの？」
「んなわけないでしょうが！ 『とも』ってどういうことよ！ 何ですぐそういうことになるわけ！」
「ふん、あなたのようなギャルなんて男性とのコミュニケーションはセックス以外の手段を持ち合わせていないでしょう。抱かせて情を持たせて味方につけようだなんて浅ましいことね！」
「それって自分がそうだからって他人も同じだって思い込んでるだけじゃないの？ あたしは違うから！」
「全く同じ台詞を返すわ。自分が使い古しだからって私まで汚そうとしないでちょうだい。私は新品だから」
「誰が使い古しだ！ 下品なことばっか口にして、あんたなんて毎日わざとパンツ見せてる痴女じゃない！」
醜い女の罵り合いはついにお互いの人格と尊厳を貶める方向へとシフトし始めた。弥堂以外の男性陣は皆素知らぬ風を装い、各々スマホの画面を見ているフリをしながらもしかし、会話の内容には耳を欹てている。彼らは内心では興味津々だ。男子高校生にとって同じ学校に通う女子生徒の経験具合以上のホットなニュースなどこの世に存在しない。
高杉もこの頃には状況を把握し始めていたが、ホモである彼にとっては女どもの下世話な下半身事情など只々不快なだけなので顔を顰めた。
「――まぁ、いいわ。彼に訊けばすぐにわかるもの。ねぇ、弥堂クン？ 怒らないから本当のことを言ってちょうだい。この女と寝たのよね？ 気持ちよかったの？ やっぱり希咲みたいなヤリ〇ンの方が好きなの？」
「そうだな」
「ほら！ やっぱりヤらせてるんじゃない！ このヤリ〇ン‼」
「はぁっ⁉ ちょっと弥堂‼ あんたなに勝手なこと言ってんのよ！ てかあんたもあたしのことそういう気軽に『させる』女だって思ってるわけ⁉」
「キミは素晴らしいな」
「どういう意味よそれ‼ このやろぉ、ぶんなぐってやる‼」
怒り心頭の希咲が弥堂に向ってブンブンっとパンチを繰り出すが、弥堂はそれをヒョイヒョイと死んだ目をしながら躱す。
「その女が素晴らしいってなによ！ ちょっと抱いたことがあるからってその女の味方をしないわよね？ まさか一度や二度どころじゃないほど身体を重ねているというの⁉」
「あぁ」
「なんていやらしい！ やっぱり簡単にヤらせてくれる希咲の方がいいのね！」
「キミの言う通りだ」
「弥堂っ！ あんた適当なこと言うのいい加減にしなさいよね！ 黙らせてやるっ‼」
適当にどちらにも同意していたら当然の如く会話が拗れて、結果的にどちらの怒りも買うというろくでもない結果に陥った。殴ることは諦めた希咲に胸倉を掴まれて、死んだ目で虚空に目を向けながら首をガクンガクン揺らされ尚も適当な相槌を打ち続ける。
弥堂の――己を打倒した男のそのような姿を見て、高杉は何とも言えない気持ちを抱く。
「リベンジいっとくかい？ 目まぐるしくてボクには何が何だかわからなかったけれど、結構卑怯な手口を使われたんだろぉ？」
無言で弥堂を見る姿に何かを思ったのか、法廷院からそのような言葉がかけられるが、
「いえ、あれは俺の敗けです。奴の手管は人によっては賛否があるかもしれませんが、仕留めるところまでのプランを組み立てる戦闘ＩＱ、そしてそれを実現させる技術とフィジカル、総じて素晴らしい闘争の実力でした。俺は完璧に奴にコントロールされてました。完敗です」
「そうかい。まぁ、キミに遺恨がないのならボクから言うことはないよ」
打って変わって、言葉通りの表情で快哉の声を上げる高杉の様子に法廷院も満足そうにした。
「ただ、あのようなイイ男が汚らわしい女どもに囲まれているのはいい気分はしませんね……」
「…………」
不穏なことを言い出したその声を法廷院はスマホに目を落としながら聞こえなかったフリをした。
