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４

　朝のラッシュが終ると、今度は荷物を送りに来るひと達でごった返す。

　特にこの時期はコンクール用の作品の提出もあって、次から次へと荷物が来る。

　ふたつの転移陣をフル稼働し、受付も２人態勢でようやく捌ける程度だ。

　デリアさんがいてくれて良かった。ほんと良かった。交代出来るもん。

　これで３人だったら、洒落にならないことになったんじゃない？

　これまでどうやって乗り切っていたんだろう。

「こっちは終わりました。」

「ふう。こっちも終わりましたぁ。他にはありますかぁ？」

「いえ。さっきの分で終わりです。急ぎはもうありません。」

　私が最後の荷物を送ると、キャサリンさんも終わったようだった。

　デリアさんから荷物がもうないことを聞くと肩の力が抜ける。

「ちょっと休ませて下さぁい。ハルカさんも、連続でやってましたよねぇ？大丈夫でしたかぁ？」

「ええ。途中で交代してもらいましたから。でも、流石に少し疲れました。早くお昼休みになって欲しいですね。デリアさんも大丈夫ですか？」

「ええ。まあ。…正直、ここまでの量だとは私も思いませんでした。いつもこれ程の量を？」

　さすがにデリアさんもお疲れ気味だ。

　彼のいた南の転移局は大きな所だったようだし、人手も十分あったんだろうなあ。

「いいえ。流石にいつもはこの半分ですね。丁度、今の時期が一番多くて。この辺は技術者さんの工房と食事処が同じくらい多いですからね。こうなるんです。」

　カイザーさんの説明にデリアさんは目を見開いて驚いていた。

　これは普段の量がが少ないと驚いてるのか、多いと驚いているのか。

「いつもでもこの半分ですか…。うちの局長が「あそこはすごい」って言ってた意味がわかりました。」

「すごいですかぁ？」

　しみじみとつぶやくデリアさんに、キャサリンさんがさらに突っ込んで聞いている。

　私も気になる。他の転移局からの評価がわかるいいチャンスだ。

　どうやら多い方で驚いてたみたいだし、いい評価じゃないかもだけど。

　この転移局って規模の割に仕事が多いんだけど、それをどれくらいのひとが知ってるんだろう。

「ええ。以前、こちらにお手伝いにきた経験のある方なので、「流通の量を術士の腕だけじゃなく知恵でカバーしている。あそこで転移局というもののあり方を学んだ。」と言っていたんです。」

　思いがけず、最上級の褒め言葉が出た。

　魔素の様子を見る限り、デリアさんは聞いたままを言ってるみたいだ。

　工夫と知恵で足りない部分をカバーする。

　北西の転移局のあり方はまさにそれだけど、わかってくれる人がいたんだ。

　実際にお手伝いに来たひとだから、理解出来たのかもしれない。

　カイザーさんにはその局長さんに心当たりがあったようで、この言葉の由来を教えてくれた。

「ああ。ピーコ殿は先代の局長の時にいらした方ですから、余計そう思われてるでしょうね。あの時はどんどん増える荷物に頭を抱えていた時で、一緒に改善策を考えて下さったと聞いています。私がこちらに来るときも色々と助言して下さって、先代がいる間に勤務出来るよう、後押しして下さったんですよ。」

　きっと、改変期だったんだろうなあ。

　今みたいな手順がしっかり決められた状態じゃなかったのかも。

　それを１から作るのは大変だっただろう。

　その南の局長さんは、お手伝いとはいえ、当時の現状を見て思う所があっただろうなあ。

　カイザーさんも助けてくれたみたいだし、どうやら、南の転移局長さんは数少ない味方らしい。

　でも、デリアさんはくれないんですね。残念。