こんな世界の日常茶飯事2
ツカサは何でも屋から出た後、しばらくその場で考えていた。
たが、ここで悩んでいても仕方がないと区切りをつけて歩き出した。
彼女は、歩き始めてから途方もなくさまよった。始めは人が大勢いる大通り。その次に封鎖されている建物の周りをぐるっと一周した。この、封鎖されている建物はツカサが事故にあった建物だ。この場で、ツカサは名前をなくしたのだ。未だにビルは封鎖されていて事故があった当時のままだ。
次に回ったのは裏通り。ここは、治安が悪く一般の人は近づきたがらない。そのため、ロストチルドレンたちが集まっている。この場だけはロストチルドレンたちが共同で使っている場所で、ついこの間までツカサはこの場に立ち入ることに恐怖を覚えていた。
だが、入ってみればそんなことない。ここに住む大体の人は優しかった。そして、何よりも今のことしか考えていなかった。毎日、毎日、生きることを考えている人たちがこの場に集まっているのだと話を聞いていくうちに理解した。
そして、最後にその場からそれほど離れていない場所。誰も近づかない場所を見つけた。裏通りから更に奥へと進もうとすれば細い路地に入らなくてはならない。その路地を入ると人気は全くとしてない。そこに、彼女は足を踏み入れた。
足を踏み入れて決意を決めたかのように彼女は封筒を取り出した。
封筒の中にはドクゼリという植物が入っている。別名は大芹。そして何よりも日本三大有毒植物と言われている。この日本三大有毒植物はこの他に、ドクウツギ、トリカブトという植物だ。
あまり馴染みはなかったもののどうやって使うのか聞いたら食べればいいとのことだったが、一体どうやって食べるというのだろう。ここまで、道をたどってきたが調理する場所など一箇所もツカサはよらなかった。
「これを、食べればいいのよ……食べれば……」
ツカサはブツブツとひとりごとを呟いた。
ツカサが持っているのは葉の部分である。持っている手は震えている。まだ口に含んでいないので毒が回って震えているということはないだろう。
……三十分以上はたった頃、ツカサが手に持った葉はまだその手に握られていた。
ツカサは手に持った葉を地面に落としてしまった。
「無理。絶対無理！」
そう叫んで、ツカサはその場から飛び出そうとした、が行く手はヒメラギが塞いでいた。
「逃げるんですね」
ヒメラギはツカサに聞いた。彼女は驚いたようだ。
それはそうだろう。彼女はヒメラギと事務所で別れたはずだ。それなのに、目の前にはヒメラギがいるのだから驚くのも当然だろう。
「逃げてない。私は絶対に逃げない！」
感情に任せてその場から走り抜けようとしたがヒメラギに邪魔されて前には進めなかった。
「確かに逃げてないです。死っていうのは逃げられないものですから。
あなたは、私から逃げようとしているんです」
そのとおりだ。彼女は眼の前にいる人物から今、逃げようとしているのだ。それは紛れも無い事実である。そして、彼女は逃げることを諦めてヒメラギに聞いた。
「なんでここにいるんですか？」
「そんなの、毒の専門は私しかいないでしょ～、ってことでついてきていたんだけど……あんたの行動見ているとどうも死にたいとか思っていないような気がするのよね」
さっきまでツカサがたどってきたルートについてだろう。
一体どこからついてきていたのだと思いながらも更に質問した。
「それは、どういう意味ですか？ さっきの答えになっていないような気がするのですが」
「あら、気がするじゃなくて、答えていないでそこはいいのですよ。
そうですね、あえて言うなら依頼は最後まで果たすってことですかね。死ねるかどうかの見張りですよ、ようするに」
簡単に説明するが、ツカサは理解ができなかった。なぜ、そこまでするのかがわからない。だいたい、ロストチルドレンにそこまでする必要はないのではないかとツカサは疑ってしまった。
「うちの営業方針なんです。人を差別せずに同じ質での営業をするっていうのが。
そして、アナタにはまだ、生きる選択権が残っています。もし、ここで死なないのならそう言ってください。
そして、死にたいのなら言ってください」
ヒメラギの手には拳銃が握られていた。どこで入手したかわからないものだが国に保持していいという届けでは出していないだろう。ツカサは銃口を向けられていることに気づき息が詰まった。
だが、呼吸はできているようだ。生きているというのが何よりの証拠だ。
「言わないと、どっちなんだかわからないですよ。
ツカサさんでいたいんですか？ それとも、ロストチルドレンになるのですか？」
何が言いたいのか訳の分からない質問だ。
彼女の元の名前はツカサだが、現在彼女はロストチルドレンである。ということは、この質問はおかしい。
「どういう意味なんですか？」
「意味意味、ウルサイですね。
アナタは今、ツカサだと自分でおっしゃっているじゃないですか？ そのツカサっていうのはもう死んだ人間なんですよ？ おかしいじゃないですか？ 死んだ人間がここにいるなんて。ロストチルドレンは絶対に名前はないのです。
自分でつけるか、他人から貰わない限り！」
ようするにヒメラギはロストチルドレンなら親につけて貰った名前を捨てろということだ。
ロストチルドレンは昔あった名前をなくすか産まれてから名前を貰えないかのどちらか。ツカサは前者である。前者の場合はその名前の持ち主は死んだ事になる。つまり今、ツカサが使っている名前というのは死んだ人間の名前なのだ。
そしてヒメラギが聞きたいのは死んだ人間のツカサでいたいのか、ロストチルドレンとして名前をなくしたいのか聞いているのだ。
「だったら、どうしたら良いんですか！ 私は生きたいけどツカサでもいたいんです！」
怒鳴りつけるようにツカサは叫んだ。
すると、ヒメラギは銃の引き金を引く。周りに銃声が伝わる。
「おめでとうございま～す！
でも、意外だったな～。まっさか、元の名前付けちゃうなんて」
銃口からは紙テープが出てきた。そしてヒメラギは、誇らしげに満面の笑みだった。
「ツカサって名前がいいのならそれで良いんですよ！ ただ、前の大野ツカサには戻れないだけなのです。
アナタは自分の呼び方としてツカサを選んだんです。ツカサとして」
ツカサは瞬きをして今もまだ理解ができていないらしい。
「本当は、生きたいって申し出てくれればこちらで名前を用意したのに。スズカっていう名前なんですけど……やっぱり、ツカサがいいですよね。
て、ことでさっきのドクゼリは回収していきますね。後、依頼料の五万円はお返しいたします」
ツカサは未だに理解ができていないが、そのままヒメラギはツカサの足元に落ちていた葉っぱを拾い、ツカサの手に五万円を持たせた。
「ご利用有難うございました。
また、人生に絶望したらうちにいらっしゃってくださいね。お悩み相談も受け付けていますから、気軽にお越しください。
またのご利用お待ちしております」
ツカサが立ち上がる前にヒメラギは足早に立ち去ろうとした。
「あ、あの……あなた達は何を目指しているんですか？」
呼び止めたツカサはそれだけ声を上げて聞こうとした。
ヒメラギは足を止めたが振り返らない。しばらくしてヒメラギは空を見上げて呟いた。
「さぁ？」
それだけいうと前を見つめて走り出した。
こんな感じでぐだぐだと続いていきます。
不定期更新です…
