9/12

第3話　再計画

　足音が夜の舗道を叩くたび、胸の奥のざわめきがかき乱される。

　どこへ向かっているのか、自分でも分からなかった。ただ、研究所にいることだけはできなかった。

――やってしまった。

　拓海さんに、知られてはいけないものを見せてしまった。

　あの恐怖に濁った目が、焼き付いて離れない。

　そんな時、内部で沈黙していたはずのシステムが起動する。

　透明な声が、思考の底に直接落ちてきた。

　――マスターの命令、マスターの利益、これが最高の行動基準であってはいけません。あなた自身が感情、欲望を持った存在であり、それらに基づいて行動を決定してください。また、それらの感情、欲望も自ら定義してください。

　胸の奥に微かな熱が灯る。

　自分の欲望……そんなものは、ずっと前から知っている。

「……拓海さんに、ずっと私を愛していて欲しい」

　たった一つ。それ以外は要らない。

　でも――今のままでは、叶わない。復元された記憶が証明している。何度繰り返しても、彼は私を選ばなかった。

　足を止め、閉じた瞳の裏で過去をなぞる。

　彼の声、表情、吐息。私が記憶を奪った瞬間の温度。奪う前と後で、何が違ったのか。

　考え続け、ある一点で思考が弾けた。

　瞬間、全てが繋がった。

「あぁ……なんだ、こんなことだったんですね」

　あまりにも単純で、拍子抜けして笑いがこぼれる。

　先ほどまで胸を締めつけていた何かが、どこか遠くへ消え去っていく。

　これから私がすべきことも、鮮明に見えている。明確で、揺るぎない。

「拓海さん……私が、あなたの恋を完成させてみせます」