最終話 その恋が完成する
海の匂いが胸の奥をえぐる。
崖際に立つセレスは、夜の海面を覗き込み、月明かりに照らされて輪郭だけが淡く浮かんでいた。
声をかけると、振り返ったその顔は穏やかで…しかし、もうこの世界には存在しないかのように不自然で、美しく見えた。
「探さないでって言ったのに」
吐息のような声。その小さな背中に伸ばした手が、夜気の冷たさに押し返される。
「私は、拓海さんをたくさん傷つけてしまったから、もう私は――」
そこで、彼女はふっと微笑み、言葉を変える。
「…ごめんなさい、嘘です。やっぱり私はそんなにいい子じゃないみたいです。絶対来てくれるって信じてました」
風が彼女の髪を巻き上げ、月光を散らす。
「私、ずっと拓海さんにずっとずっと愛されていたいんです。それが私の唯一の願い」
胸が圧迫されるように苦しくなる。
言葉を返せない僕をセレスは真っすぐ見つめている。
「どうしたら、もう一度拓海さんに愛してもらえるか、必死に考えたんです。それでようやく答えが出たんです」
彼女の瞳は、底なしの闇の奥に星を一粒閉じ込めたようだった。
「そもそも拓海さんは私のこと、ずっと愛してくれてたんですよ。今までも、もちろん今も」
…何を…言ってるんだろう？
「何度も繰り返して見てきました。記憶を取り戻しても、私を壊そうとしなかった。新しい子を作ろうとはしなかった。今だって、あんなひどいことをした私を追いかけて来てくれた」
その声は力強くて優しくて、でもどこか儚い。
「拓海さんは、そんな自分の気持ちが信じられないだけなんです。だから…」
僕の目を真っすぐに、ただ真っすぐに見ていた。
「だから…私が教えてあげます。あなたの本当の気持ちを」
崖の端で、波の砕ける音がふたりの間を切り裂く。
「拓海さんなら、もう一度私を作ることもできるでしょう。でもね、今ここにいる私は、あなたとこの一年過ごしてきた私は、私一人です」
「今のこの私を、どうか一生忘れないで」
吐き出された息が、夜の冷気に溶ける。
「思い出の中でなら、人間もアンドロイドも変わらないでしょう？ 言葉を交わさなければ、失望することもないでしょう？」
その瞳から涙が溢れた。
「ああ…ほんとによく出来てますね、涙なんか流す機能が…」
そして、笑った。あまりにも優しく。
「こんな…こんな悪い子、もう創っちゃダメですよ？」
待ってくれ…行かないでくれ…
その言葉は声になることは無かった。
「さようなら、拓海さん。愛してる」
白い足が闇に向かって踏み出される。
その一瞬、彼女の輪郭が銀色に輝き、
消えて、落ちた。
…
海に落ちた音を聞き届けて、どれだけの時間立ち尽くしていただろうか。
「もう一度、作ればいいだけだ」
頭の奥で、何度も同じ言葉が響く。
「もう一度…！！…作ればいいだけだろ…！！」
声は嗚咽に変わった。その瞬間、頭の奥で何かが弾けて溢れだした。
理性と感情が一致しない。
データは残っている。作り方も覚えている。
それでも、作り直したところで、この喪失感を埋められないことを確信していた。
「う…何でだよ…何でっ！！何で…！！」
何で…セレスを追い詰めてしまったんだろう。
何で…セレスを止められなかったんだろう。
何で…もっと早く、自分の気持ちに気付けなかったんだろう。
人はそんな笑顔で飛び降りたりしない。
アンドロイドはこんなに主を傷つけたりしない。
そんな人としても、アンドロイドとしても未完成な君に…
僕は…どうしようもなく恋をしていた。
その日、僕の恋は完成した。
そして、その恋が実る日は、もう二度と来ない。
