014
突然すぎることの連続で少々戸惑っている俺だが。
死を告知する女神が現れて、俺は自分が死んでいたことを知った。
じわじわと実感が湧いて来たのか。
いや違う。
最初は生活の中での出来事と感じていた。
それが死の宣告へと変わり、無理やりな自覚に至ったのだ。
怖いくらいの自覚にな。
これから異世界に向けて、転生を受けるのだが、その前に修行があるようだ。
死んでしまったけど、俺は14歳の中学二年だ。
どっかの地球の日本人。
昭和の時代に生まれ、死んだ。
名は、抜汐 群。クラス内でのあだ名はショーグンだった。
それだけはとても気に入っていた。
まだ、はっきりと覚えているが、それも次第に消えていくのかな。
ショーグンで生きてきた俺は、江戸時代に興味を持っていた。
いま女神が、俺に行きたい時代はないのかと訊ねている。
女神が付いて来て、強くなるための簡単なゲームをしに行く舞台なら、即答で江戸時代がいいと答えた所だった。
◇
『江戸時代とな。──して、どれぐらい過去になるのだ？』
江戸時代を知らないようだ、この女神。
う～ん。どれぐらい過去の話だったかな。
行きたいのは、中期かな。時代劇を見てただけの知識しかねぇよ。
それで、思わず口が開いてしまって。
「俺が知るかよそんなもん！」
『なんだ、知らぬのか。それは前途多難だな』
え、以外と怒らないんだな、そこ。
というか、２人とも知らないんじゃ行けなさそうだな。
「女神さんも知らないんじゃ、行くことは叶いませんよね」
『お前は、そうとう頭がわるいのだな。気の毒になる』
はあ？
俺は、頭にカチンと来るものがあった。
いま、ちょっぴり薄笑みを浮かべてみせたぞ、こいつ。
「だって、いつなのか分からないと行けないんでしょ？ そちらさん」
とても作り笑顔で答える気分ではなく、女神とも呼ばなかった。
『空耳でも聞いたのか？ それとも木の精霊が囁いたか？』
さっき自分が聞いたんじゃないか、俺に。
なのになんで、そこまで言われにゃならんのだ。
頭が悪いのはお互い様だろ。江戸時代を知らないくせに。
だけど、こうして女神もキレて来ないのだから、その理由を聞いて見るか。
「江戸時代しらないんでしょ。んで、時代もわかんないんでしょ。俺も良く知らんからお手上げじゃないのって思っただけですが」
『まあ知らぬから聞いたが、頭の悪さのことだな。私はお前の知識の話はしていない。行きたい場所なら知っておるかもと思っただけだ。知らぬならそれで構わぬ。まずお前は死んだから確実に未来を知れぬな？ となれば、過去の話をしておるのだということになる。そこに行きたいのはお前で、私ではない。江戸時代の詳細は知らぬが、それならば調べれば良いだけのことだ。ここまでは大丈夫か？』
