107 【お医者とおはなし】
おじさんと話をしようと医者がいうのだから、興味を示したのだな。
俺はお里の手を握りしめて「なにを話すの？」と医者に問いかけた。
「おお、話す気になってくれたのか。ではまず聞かせて欲しいのだが」
「うん」
「グンはそこのお里を妹だといったけど、きみはいくつになるんだ？」
「おれ、14さい」
「ほほう、14歳とな。では親の名は覚えているかい？」
「うん。ママはさとみ」
「うん？ ママ……というのはもしかして母親のことかい？」
「うん」
「では父親の名は覚えているかい？」
「うん。パパはしゅうご」
「お、そのパパというのはもしかして父親のことかい？」
「うん」
「グンも両親もこの国の人かい？」
「うん。日本人です」
「我が国の民だといっているのは分かる」
年齢と両親の名を聞いて来た。
現在の父親は弥彦と母親がいると知っているのに。
お里が霊の憑依だといって連れて来たものだから。
そりゃ確認は取るだろうな。
「へえ、パパとママは父と母の意味だったのね。先生聞き方お上手」
「言葉に意味が隠れているのなら訊ね方で分かることもあるのだよ」
「ねえグンはどこに住んでいたの？」
「京の都だ」
「ここら辺もそう呼ばれているよ」
「ここはカミセだろ。おれはツナセ界隈からきた」
「ほう、西の町だな」
「おれも知りたい」
「私で判ることなら答えてあげようじゃないか。話してみなさい」
俺が知りたいことの答えを医者が持っているとは思えないけど。
町のことなら知っているかもしれない。
「ツナセにはツナノセ神社があった。カミセはカミノセ神社がない。町にひとつも神社がないのはなぜ？」
「東はお寺があるからな。たまたまじゃないかな。神社が気になるのかい？」
「ううん。町の名前。ツナセとカミセの由来を知ってますか？」
「双方の名の由来か。古くから呼ばれて来たので詳しくは知らぬ」
「ツナセとカミセで似ているのは「セ」です。意味はなんだと思う？」
「確かにそこが同じだな。神社のツナノセがあるから東にもカミノセの名があると考えたということかい？」
「うんそう。おれ、ツナセにある綱隠れの里を探してた」
「ほう、綱隠れとな。はて、聞いたことがないのだが」
「ツナセの字が「綱」なら「セ」が何か。カミセの「カミ」はどの字になる？」
「ほほう。字が気になるのだな。「カミ」は神で「セ」は汐となる。ツナセも綱汐と書くのだよ」
「お……それっ！」
思わず声を漏らしてしまった。
俺の名にある字だったか。
そういや抜汐という珍しい名字に近所の人が噂をしていたことがあったな。
潮入りは池や川に海の水が入ることだが。
その汐を海から抜くのは不可能で、「神がかり」でもなければ難しいと。
しかも汐を「セ」と読むのは生まれてはじめて知った。
綱汐と神汐。
それがこの二つの地名なのか。
名の由来は誰なら分かるのだ？
「どうしたのかね？」
「由来を知る者はいますか？」
「うーん。役人の御偉いさんなら知っているかもな私は医術の勉学に励んで来たから地学の方面は詳しくないのだ、すまぬな」
お役人は好きにはなれない。
近づきたくはない。
汐に関すること【女神エンジン】！
ピピッ！
汐―潮。 月や太陽の引力によって周期的に起こる海面の昇降。
まあそれは大体知っているんだけど。
月と太陽の存在が引き付け合っているってことか。
いやそれぞれが地球に働きかける作用で起こるのはわかるんだが。
綱汐、神汐に関すること【女神エンジン】！
ピピピッ！
ツナセとカミセ。
おい、そのままやないか！
わからないということはこの時代に出て来る一時的な名だということか。
「お役人は好きじゃない」
「それなら寺子屋の先生にでも聞けばよい」
「藤吉郎先生か。いまは奉行所の牢屋にいる」
「詳しいんだな。昨日の一件がずいぶんと広まっているようだな」
「大名のことは置いといて、綱と神の共通項はないか？」
しばらく沈黙をしていたお里が口を開く。
「わたし思うの。神は神様で綱は将軍様から来ているのではないかと」
「お里は敏いな。将軍はわかるが神様って天皇家のことだろ」
「これこれ、軽はずみに将軍様や帝の名を口にしてはいかん」
「ご、ごめんなさい先生」
「だが綱が綱吉様か。綱吉様は現在の将軍だからあり得んな」
「そっかぁ。地名はずいぶん前からだもんね」
お里の意見が妙に引っ掛かり話を広げたら注意を受けた。
お医者は否定した。
綱吉は俺もないと思う。
犬公方で知られる将軍な。
だがこの国では神は神様以外には考えられない。
例の神隠しと何か関連性はないだろうか。
「神隠しにあった子供、神様の仕業なの？」
「それは分からぬが、行方の手がかりがないゆえ皆そう呼ぶだけだ」
「子供たちの居場所、霊能でわかりませんか？」
「はっはっ。そこまで判ればとっくに事件は解決しとるよ」
そりゃそうだが、やけに正直に明かすんだな。
もっと霊能者ぶるのかと思っていた。
でたらめをいっても子供を捜索していつまでも見つからねば信頼を欠く。
次第に嘘つきなどと陰口が広がる可能性を考えれば「ぶる」のは蛇足だな。
賢明やないかい。
