010
「俺、死んだから。そこへ行かなきゃならないの？」
『まあ、最終的にはな──』
嫌だと駄々をこねたら慰めてくれそうな、柔らかい声に変わった。
どういうことだろう？最終的って。
すぐには行かない感じ。なにか問題があるのか。
『私は──お前を鍛えなければならぬ』
「鍛える……おつむをですか？」
『異世界には敵がおるのだ。私の敵対者がな』
確か……この方は太陽の女神って言ったっけ。
敵となれば、肉体の方を鍛えるのかな。
「太陽の敵ってこと？ 金星とか木星とかの子供の神がいるの？」
『ふっ。そういう発想になるのか……。この時代の子らは』
声がいっそう和らいだ気がする。
そして表情は笑みを湛えているようでもある。
『まあ、今はそんな所でいい。それで異世界に入るまでに、お前には強くなってもらいたいのだ』
「身体を鍛えるの？ そんなんで神様のしもべとかをどうにかできるの？」
『ふっ。しもべか。──あいつらは、まさにそれだな』
うん？
女神の視線がどこか遠くを見つめたような。
敵対者に対しての位置づけのことだろうか。
故郷で何か大事があった感じだが。
そんな所へ俺なんかを連れて行って戦力になるのかな。
そうは言っても行く当てがないわけだ、俺は。
一体どうして、こんなことになったんだ。
俺も家に帰りたいな。
もう地上に降ろしてもらえないのかな。眼下をちらりと見た。
もと居た公園の脇に目をやる。すぐ傍だからな自宅は。
『家が恋しいか？ 残念ながらお前の帰る場所はもうここにはない。お前は私と共に進むのだ。急ぎの案件なのでな。よし、余談はこのぐらいにして本題に移ろうか。まず、お前に手渡すモノがある』
急ぎの案件……。
その言葉には何だか焦りの色が窺えた。
すこし口調が早くなっているのを感じたのだ。
俺を鍛えるという話だから、鉄アレイか縄跳びでも出してくるのか。
となれば……。
そんな急激に体力アップはできないから、時間的に、まだこちらの世界に居られるのかも。
筋力トレーニングをまさかこの空の上でさせないよな。
俺の中のイメージは重力に逆らい過ぎた、こんな場所ではないからな。
これはもしかすると、頼めば地上には戻れるのかもしれない。
『ハイ、これ』
え、なに。
両腕を綺麗に揃えて、こちらに向けている。
手のひらの上に見たことのない造形物がある。
メタリックっていうのか。それはUFOみたいな外見で神秘的だった。
なんか想像してたものとかけ離れた物を差し出されたが。
全く、この女神と来たら優しい時は、声も顔も美しいのに。
いまの、「ハイ、これ」は、同級生みたいな感じだったぞ。
そこからは少しはしゃいでいる感がにじみ出ていた。
屈託のない笑顔を見せてきて、まるで少女じゃないか。
ちょっと可愛かった。いや、かなりかな。
