第二十一話 久しぶりの村
全員がワープルの中に入ると眩しい光が目にはいる。そして目を閉じる。そして、瞬く間もなく目を開けるとそこはサルルの村だった。
「ここは」
とフレアが言う。
「どうやら戻ってこれたみたいだな。さぁ、サルルの家に向かおう」
ライフが歩き出す。
それに続いて他のみんなもライフのあとを追うように歩き出す。
そして、直ぐにサルルの家に着き、家の中に入る。
サルルの家
「お！久しぶりだね。何ヵ月ぶりだろうか。ちょっと待ってくれ、今、飲み物を出す」
とサルルは奥に入っていった。
「な、何をするんですか、ここで」
と女が言う。
「情報の提供と収集だ。ここではサルルさんが一人でやっていてね。君もここで働いてもらうよ」
とフレアが言う。
「何で私が！そんなこと」
と女が立ち上がる。
「改心してないなら、俺がお前の頭を叩き割ってもいいのか？」
とフルルが空間からハンマーを出す。
「ひぃー！」
女はガタガタ震え、怯えた目をしている。
「ダメだろ。女の人をびびらせるのは。少しは女の人に優しくしたらどうなんだ？」
とライフがフルルの武器を持っている手を掴む。
「う～ん、こ、ここは？は！ルル！」
とフルルの背中でおぶられているムムが目を覚ます。
「何かしらムム。私に何か？」
とルルがムムを睨む。
「やめろルル。睨むな」
とフレアがムムとルルの間にたつ。
「でも、私たちを置いて逃げた人の一人だよ！ガロンと同じくずなんだよ」
とルルがフレアにつかみかかる。
「分かってるよ！こいつはくずだよ！でも、それで殺していいわけない！だから今は許してあげて」
とフレアが真剣な顔でルルに言う。
フレアの目を見れば分かる。誰にでも優しく、悪いやつでも手を差しのべようとする。
「分かった。今は許すよあの事は」
とルルが窓まで歩き外を見ている。
「ムムも分かってるよね」
とムムの方にくるりと向き見る。
「わ、分かりました」
と小さく言う。目は怯えている目だろうか。一体何があったのだろう。
「皆さん、どうぞ。近くのきのみで絞った飲み物です」
と人数分の飲み物を持ってきた。
「あ、ありがとうございます。では」
ごく
「うん。美味しいです。飲みやすくて甘いですね」
とフレアが笑顔で言う。
「うまいな。なかなかの味だ」
とフルルが言う。
「美味しいねプルル」
とプルがプルルの頭を撫でる。
「うん。美味しい！」
とプルルがはしゃぐ。
「さて、なぜここに？」
とサルルがフレアに言う。
「え～とですね。サルルさんのところでこちらの二人を働かせてあげてください」
とフレアが頭を下げる。
「え！私聞いてないけど！」
とムムが言う。
「私は構いません」
と女は言う。
「分かりました。そちらの女性はこちらで働かせますがそちらの女の子は魔法使いですよね。なぜここで？」
とサルルが聞く。
「ムムはすごいんです。僕たちがパーティーメンバーだった頃、大図書館で一人で魔物の勉強をしてて弱点だったり、耐性、攻撃方法だったり、戦う前から僕たちに教えてくれたんです。だから、戦いやすかったんです」
とフレアが優しい瞳でサルルの方を見る。
「そうか。でもその子はここで働くのは嫌と言ったが？」
とサルルが言う。
「働きます！私はここで」
とムムが言う。
「ありがとムム。これからよろしくね」
とフレアがムムに近づき頭を撫でる。
「いや、そろそろ下ろしていいか？疲れた」
とフルルがムムを下ろし、近くの椅子に座る。
「そうだ。ドラゴンの情報は入っていますか？」
とフレアがサルルの方をくるりと振り替える。
「ああ、入っているよ。どうやら君たちが居た大陸から出ては居ないそうだ。それとこれなんだが」
と小さな首飾りを見せられた。
「そ、それは！」
とフレアが首飾りを手に取る。
「実は情報の散策中に見つけたんだ。腹を貫かれ内蔵が剥き出しの女の子をね。そのこの右手にそれが握りしめられていたんだ」
とサルルが言う。
「それ、フウちゃんのじゃん！」
とムムが言う。
「フウちゃん？」
とプルルがうん？とした顔でフレアを見て言う。
「プルルと同じくらいの子でね。優しい子だった。どうして！」
とフレアが膝を床につく。
「多分、魔族の仕業だろう。この大陸は人間しか住んでいないが他の大陸は違う。人や魔物の心臓を食べていきる種族だからな」
とサルルが重い声で話す。
ゆ、許さない！魔族だろうとなんだろうと大切な人を殺したんだ。この手でそいつを殺さないと気がすまない。
「まさか、いくつもりか？」
とサルルが言う。
「いくつもりです」
とフレアが真剣な顔でサルルの方を見る。
「そうか。君はそういうと思ってたよ。見つけた場所はサンド町をさらに超えた先、サラサ村の近くだ。気をつけた方がいい。魔族はドラゴンよりも強い。魔法の威力も桁違いだ」
とサルルが言う。
「分かりました。行ってきます」
とフレアたちはサルルの家を出てワープルの所まで歩きワープルに乗る。
「必ず倒す。元仲間として」
そして、フレアたちはワープルの光に包まれた。
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