異世界１日目 ４月１日（月） ②話が違うんですけど……
意識がゆっくりと覚醒していき、体の感覚が戻ってきた。
ゆっくりと目を開くと、地面に生えていた草の上に、一枚の桜の花びらが落ちているのが見えた。
暖かな日差しを感じるが頬に当たる風は少し冷たく、体からはひんやりとした感触が伝わって来る。どうやらうつぶせで倒れていたようだ。
体を起こすと、次に視界に飛び込んで来たのは立派な桜の大樹であった。樹齢にすると数百年は経っていそうな程、太く立派な幹をしていた。
枝には八分咲きではあるが、それでも圧倒的な質量のある花びらを咲き誇らせていた。
ここまで立派な桜の木は俺は見た事がない。
しばらく我を忘れて桜の大樹を眺めていたのだが……。
「ここは……何処だ？」
周りを見渡し、状況を確認すると緩やかな傾斜を感じた、どうやら小高い丘の上に居るらしい。
「そうだ……俺は女神様に会って、ギャルゲーさながらの高校生活を送れる世界に転移させて貰った筈……」
立ち上がり丘の端まで歩いて行くと、明らかに日本とは違う街並みが見えた。西洋風、と呼ばれるものだろうか、レンガや木を組み合わせたような家が遠目ではあるが確認出来た。
「あの建物って……テーマパークとかじゃないよな。ここ、日本じゃないのか？」
明らかに建築技術が近代のそれではなく、まるで中世を彷彿とさせる街並みだ……。
誰がどう見てもあの村みたいな場所に高校なんて……そうだ！ 俺は高校生活を送る為に若返っている設定にもした筈！
おもむろに自分の体を触り確認した。もちろん鏡などは無いが、慣れ親しんできた自分の体だ。手や体を見れば分かる。
何も変わっていない事が。
服も会社から帰ってきたままのスーツのズボンにシャツ姿であり、何処からどう見ても高校生には見えない。慢性的な肩のこり、腰痛もある。
完全におっさんのままだ……。
「話が違うんですけど……」
完全に呆けてしまっていたが、我に返らせる衝撃的なものがすぐ側にあった。
先程の街並みとは明らかに違う造りの建物。そう、日本の現代風の造りをした建物が。
その近代風の建物を眺めていると視界の端にあるモノを捉えた。
大きさは握り拳程度だろうか。薄い水色でその場にじっとしていて動く気配は無い。目や口も無く、どの生物図鑑や植物図鑑にも載っていないであろう物体だった。
だけど、この物体の名前を言える人は比較的多いと思う。
しばらくその薄い水色に目を取られていた。いや、ただ単に思考がフリーズしてただけなんだけど。
周りに人の気配は無い。誰に向かって言う訳でもないが、ここは声に出させて貰おうかな。
「あれって知ってるぞ！？ スライムだよね！？ 超有名なモンスターだもんね！ ってここ剣と魔法の異世界かっ！？」
力が抜け落ち、両手両膝を地に付けてしまった。地面からは先程感じたひんやりとした感覚が再び伝わってきた。
はは……人って本当にどうしようない時ってこんな格好になるんだな……よし、落ち着け、今の状況をもう一度整理しよう。
そうだ、神界と呼ばれていた世界でのやりとりを思い出そう。
ふらふらと立ち上がり桜の大樹に背を預け座り込み、思考を巡らせる為に目を閉じた……。
剣と魔法の異世界に行きたいとはこれっぽっちもイメージしていなかったし、そもそも高校は何処にあるんだ？ 大きな村らしきものは見えたけどそこに建っている気配も無い。それに目の前の建物が高校とも到底思えない。
後……記憶の片隅に残っているのは、転移をする際に女神様が言ったであろうあの『あ……』というセリフだ。
あれがもう気になって仕方が無い……。
まさか女神様、ミスったのか！？
いやいや、神様を疑うなんて罰当たりにも程がある。となれば何か別の問題が起きたと考えるべきだろう。事故？ 不具合？ どれにしても検証する術も無ければ情報も無い。
無い無い尽くしではあるが、とりあえずさっき見たスライムは確実にモンスターだ。となるとこのままじっとしているのは危険過ぎる。まずを身の安全の確保が最優先事項だ！
考えもまとまったので目を開け立ち上がって行動しようとした所、違和感に気付いた。
「うん？ なんだこの本？ 最初からあったけ？」
立ち上がろうと地面に手を付こうとした時に、誰かの忘れ物であろうか、落ちていた本に触れた。
大きさは辞書程度のもので、見た目はなにやら神秘的な模様はあるものの、タイトルなど何も書いていない真っ白な本であった。
この世界の物なのか？ 誰の物か分からないが、とりあえず中を見ればこの世界の文字や、あわよくば事情が分かるかも知れない。今は少しでも情報が欲しい。
日記だったら、ごめんね……。
早速本を拾い上げて無造作に開いてみた。それと同時に開けたページが輝き出し、優しい白い光が現れた。かと思った、矢先、そのまま体の中に吸い込まれるかの様に流れ込んできた。
「なっ！ ちょっ！？」
体の中に吸い込まれていく光にテンパってしまったが、体に痛みや違和感などは感じない。もがいていると白い光は弱くなりはじめ、次第に消えていった。
光が収まり、体の状態を確認しようと思った瞬間、今度は暖色系の光が現れた。まったく次から次へと忙しい本だ。
しかしさっきの光と比べて随分と眩しい。目を開けてられない程の輝きだ。
その光は更に輝きを増していき、遂に耐え切れなくなり堪らず目を瞑った。
その間、数秒程度であろうか、光が収まったようなのでゆっくりと目を開けると、桜の大樹の下に一人の少女が立っていた。
その少女は神界で見た女神様……いや、厳密に言えば少し違う。
髪の長さは腰までと同じであるが、髪の色が茶色、それと同じく瞳の色も茶色だ。それになにより、あの時に感じた神々しい神秘的なオーラとも言うべきものを感じ取れない。
服も先程見た真っ白な衣みたいなものではなく、可愛らしい薄いピンクのシャツと白色のスカートだ。だが、それ以外はあの絶世の美少女である女神様と同じ瓜二つなのだが……。
本人なのだろうか？ もしくは姉妹？ 他人の空似？ ドッペルゲンガー？
「ごめんね、寿さん！ 転移失敗しちゃった！」
手を合わせてごめんねのポーズを取りながら、答えてくれた。
そしてその可愛らしい仕草とは対称的に絶望的な事をおっしゃってくれましたね？
見た目や喋り口調は違うがこの子、確実にさっきの女神様だわ……。
