異世界３日目 ４月３日（水） ②やっぱりあるんだ、冒険者の拠点って
「おや？ あの建物は何でしょうか……どうも周りと雰囲気が違うようですが」
武器屋食堂でお腹がはち切れんばかりの昼食を食べ終え、腹ごなしがてら村を散策していると、明らかに他の建物とは毛色の違う存在感を放つ建物を発見した。
造りとしては周りの建屋には使用されていない石で作られており、とても頑丈そうだ。
しかしこれは……店、なのか？ 役所にも見えるような気もしなくはないんだが。
「何のお店かな？ 入ってみる？」
ルーミィさんからの提案に少しばかり戸惑った。だが少なくとも民家ではなさそうだし、これからお世話になる村だ、何のお店か確かに興味はある。
でもなんかどこかで見たような気がするんだよなぁ……。まあ、ここで悩んでいても仕方無い。
「ええ、伺ってみるとしましょう」
扉を開けると室内は薄暗く、まだ開店していないようだ。奥にはテーブルとイスが並んでおり、その先のカウンターにはおそらくお酒であろうものがズラリと並んでいた。
そうか、ここはＢＡＲだったのか。昼間なので当然ながらお客さんは誰も居ないある。
だけどまだ心の引っ掛かりが取れない。入口で感じたのはＢＡＲを連想するものではなくて――
「あっ！ 異世界から来たスライムを料理して売ってる人！？」
元気な声が聞こえて来た方を向くと、角にもう一つ小さなカウンターがあり、そこに可愛らしい女性が立っていた。
目の前のＢＡＲの風景に先に目が行ってしまって気付かなかったよ……。随分と地味な場所に居ますねぇ。
声をかけてきた女性はルーミィさんと同じぐらいの歳で背丈もそう大差無さそうである。ポニーテールがとても良く似合っている。
だが、着ている服が……メイド服だ。何故その服をチョイスされているのですか？ ここってＢＡＲですよね？
後……お胸が非常に豊かだ。イリアさんと同クラス……いや、やっぱりイリアさんの方が大きいかな。しかしメイド服＋ポニーテール＋豊かなお胸なんて、空想の世界の物だと思っていたが……まさか実在していたとは。
世界はなんと広い事か！ あ、でもここ、異世界だから空想に近いものがあるのかも知れないな。
「和也？」
ルーミィさんにまた見らている！？ いや、睨まれてる！？ あのジト目を見れば分かる。何を言いたいのか……目は口ほどに物を言いますからね。
でも違うんです、メイド服に見とれて。いや、これもかなり危ない。そんな事を言おうものなら、ドン引きされて二度と口を聞いてくれなくなりそうだ。
よし、黙っておこう。これが一番だ。
「確か、カズヤさんにルーミィちゃん……だったよね？ ギルドへようこそ！」
あっ、なんかすっきりした。そうか、どこかでみた雰囲気と思ったらＲＰＧとかでよくあるギルドの風景だわ。
規模、すっごい小さいけど。九割以上ＢＡＲじゃん……。
「どうも、始めまして。えっと、お名前をお伺いしても……」
「私はフラム！ ピッチピチの十六歳、ギルドの看板娘だよ！ と言ってもこの辺りにモンスターは居ないからそっち系の依頼は一切無いけどね。迷子の猫ちゃん探しとかワンちゃん探しとかがメインだよ！」
街の小さな探偵か！？ それはもはやギルドとは呼ばないんじゃないでしょうか？
「ねえねえ、スライムの料理作ってるんでしょ？ 私、スライムに詳しんだよ！ ＢＡＲは夜からだし、日中は仕事ほとんど無いからずっと研究してたんだ！」
でしょうね。毎日迷子になる猫や犬はそういまい。しかし、興味のあるセリフがあった。スライムについて詳しいか……その情報は欲しい。今後のレシピに大きく繋がる！
「私もスライムの情報が欲しかったんですよ。是非ともお聞かせ願えますか？」
「うん、いいよ！ 久しぶりにギルドのお仕事だ！ 燃えてきたぁ！」
久しぶりの仕事って。まあ、平和な証拠なんでしょうけどもね。あ、メイドさんガッツポーズしてるし……そんなに仕事無かったの？
≪≪≪
ギルドの看板娘こと、フラムさんはスライムに関して自分で詳しいと言うだけあり、有益な情報を教えてくれた。ちなみにルーミィさんは欠伸して退屈そうにしていたけど。
少しは危機感を共有して欲しいものである。こういった長期間のチャレンジは序盤でいかに早く基盤を固められるかが肝になるんですからね？
フラムさんの話を要約すると、スライムはクレイドさんからも聞いていた通り、モンスターではなくて精霊と呼ばれるものとの事。
ここまで既に知っている情報であったが、興味深い事を教えてくれた。
スライムはその場所や特色に合わせたものが存在するらしい。
つまり、今の季節は桜スライムという種類が季節限定スライムになるという事か。
また緑のスライムは葉スライムと呼ばれ、主に木が多い所に居るらしい。
昨日大量ゲットした時にその二種類は居たし、園にもストックしてある。桃色と緑色のスライムは桜とその葉っぱの精霊となる訳だな。
ちょっと意味は違ってたけど、緑色のスライムも季節限定って事は、やっぱりレアスライムだったんだな。
「スライムは食用する事も出来るんだけど、そっちの方はあまり需要と人気は無いんだ。まあ、季節の風物詩みたいなものかな？ でもそんな中、誰も見向きもしなかったスライムを使って料理に使うなんて……異世界から来た人は目の付け所が違うね！」
そんな風に言われるとおっさん照れちゃうじゃないの……あら、ルーミィさんが腕組みしながら少し険しい顔してこちらを見ていらっしゃいますね、さっきまで欠伸してたのに。
「あ、ごめんね！ 彼氏をずっと取っちゃって！」
ルーミィさんに向けごめんねポーズをしているが、ここは訂正しておかねばならない。俺は彼氏では無く、女神様の再研修の監視役を務めております。
最後は言えないけどね。
「か、彼氏ぃ！？ そ、そんなんじゃないよ！」
「えっ？ そうなの違うの？ ……うふふ、そっかまだ彼氏じゃないんだぁ～」
なんだろう、俺から伝える前にルーミィさんから伝えてくれたけど、フラムさん、その語尾の延ばし方は何ですか？ 絶対に何か含んでますよね？
「その話は後でゆっくり聞くとして……実はね、私もスライム水まんじゅう食べたかったんだ。でもいつ売りに来るか分からないし、まだ買えて無いんだよ」
――しまった！？ 肝心な事が抜け落ちていた！
この何気なく発せられたメイドさんの一言は大問題だ。俺はおばちゃんの口コミ効果に甘んじて販売時間や個数、その他の情報の告知を一切していないじゃないか！
これでは安定した販売に繋がらない。現に買いそびれているお客様が居る時点でアウトだ。
今は数量の加減でそこまで大事に至っては無いかも知れないが、これは販売機会の損失を招く要因になる。これは早急に対策を練らねば！
そもそもこのスライム料理の販売を軌道に乗せない限り保育園の運営もまかりならない訳で――
「……ずや！ 和也！ どうしたの急に難しい顔して考え混んじゃって。あ、あれだよ彼氏じゃ無いって強く言っちゃったけど、私達ってまだ会って時間も経って無いし……その、でも嫌いとかそんなのじゃなくて、その、あの……」
「ああ、すみません。ちょっと考え込んでしまって。えっと何でしたっけ？」
「な、何でも無いよ！ もうっ！」
なぜ怒るのですか？ なんか小さな声でぶつぶつ言ったような気がしますが……。
「へえ～、そう、やっぱりそうなんだぁ～、ルーミィちゃん！ ちょっとちょっと！」
にやついたメイドさんに拉致られて呼ばれ奥に行ってしまった。何か話しているようだが……まあ、ルーミィさんも年の近い友達が出来て良かった。とりあえず、さっきの問題を解決する為に雑貨店に寄って備品を買い足さねば。
くう……俺とした事が、こんな事ではスライム料理職人の名が泣く。って目を覚ませ、俺。何度も言うけど保育園、俺は保育園の仕事しなきゃ帰れないの！
「ごめんね！ お待たせ～！」
「もう、ちょっと！ フラムってば！」
俺が自己嫌悪に陥ってる間に話も済んだようで二人が戻って来た。もう名前で呼び合う程に仲良くなったようですね。
「ねえねえ、スライム研究家としてスライム水まんじゅう食べたいんだ！ 今度持って来てよ！ 私、日中はギルドの仕事あるから動けないから」
ギルドの仕事って無いよね？ 多分、外を出歩いてても何の問題無いと思うよ？
しかし、スライムの情報も頂けた事だ。お礼に明日持って来てあげるとしよう。
「後ね、見てもらったら分かると思うけど、夜はＢＡＲもやってるから！ またそっちも寄ってね！ お二人で！」
異世界のお酒も興味あるし、折角のメイドさんからのお誘いを断る訳にもいかない。
「はい、また寄らせてもらいますね。スライム水まんじゅうも用意しておきますので」
「やった～！ 楽しみにしてるね！」
「ちょっとフラム！ 何度も言うけど違うからね！？ 私達、そんなんじゃないんだから！」
なんかまだ会話が弾んでるみたいだしそっとしておこう。それにしても活発な子だ。
ポニテメイドか……ほんと希少な存在だな。
「きっ！！」
またルーミィさんに睨まれちゃった……胸は見てませんよ？ 髪型と服装を考えてただけですから……。
