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398.風雲急を告げる

　土日は、またヒルダを見守っているだけで終わってしまった。

　すでに開拓村へ来てから数日がたっており、

　働き者のヒルダは、すっかり村人たちから慕われている。

　主人公の座をヒルダに奪われつつある俺は、

　今日も今日とて、ヒルダののぞき……見守りを行っていた。

　とは言ったものの、

　現在、追跡用ビーコンで、ヒルダの映像は見えていない。

　なぜかと言うと……、

　ヒルダとレイチェルさんが、部屋の中で裸で二人きりになっているのだ。

『気持ちいいね～。

　ヒルダ、ありがとう』

『喜んでもらえて、良かったです』

　どうやらレイチェルさんは、ヒルダに気持ちいいことをしてもらっているようだ。

　羨ましい！

　まあ、タオルで体を拭いているだけなんだけどね。

　……音を聞いている感じでは、多分そうだ。

『昔はよく河原で体を拭いてもらっていたけど……、

　あの時は、冷たかったし、寒かったものな～。

　それがどうだい！

　部屋は暖かだし、魔法でお湯を沸かしちまうし！

　ヒルダは、本当になんでもできるようになったんだね～』

『なんでもはできないですよ』

　昔から、こんなことをしてもらっていたのか。

『それに、この布。

　ずいぶんとやわらか(・・・・)だけど、何だいこれは！』

『セイジお兄ちゃんからもらった、タオルです』

『セイジは、いろいろと不思議なものを持っているな。

　本当に肌触りが良くて、まるでお姫様にでもなった気分だ』

　まあ、本物のお姫様であるエレナも使っているし、

　あながち間違いではないな。

『ヒルダ、ありがとう。

　今度は、あたしが体を拭いてあげよう』

『レイチェル様が？』

　なんだと！

　ここは、代わりに俺が……。

　……いえ、なんでもないです。

『ああ、もうお前は奴隷じゃないんだし、

　遠慮することはないだろ』

『はい』

コシコシ。

　タオルで体を拭いている音がする。

『肌が、ツヤツヤだな』

『そうですか？』

　お肌っゃっゃ。

　いい響きだ。

『それにちょっと、太ったか？』

『え？　そ、そうですか？』

　ちょっとレイチェルさん、デリカシーが足りなくないですか？

『お前が奴隷だった頃は、もっと痩せこけていた。

　今は、セイジにお腹いっぱい食べさせてもらってるんだな……』

　健康的に肉がついてきたという話か。

『あの頃は、奴隷に対して、あんな扱いをするのが普通だと思っていた。

　しかし、お前に対するセイジの態度をみていて、

　あたしたちのお前に対する扱いが、急に恥ずかしく思えてきたんだ。

　セイジは不思議な奴だな』

『はい、とっても頼りになるお兄ちゃんです』

『そうか……。

　でも、お前だって、とっても頼りになる冒険者だぞ？』

『わ、私がですか？』

　まあ、ヒルダは働き者だからな～。

『実は、たびたび魔物に襲われることがあり、

　慢性的な物資の不足もあって、

　村人たちの不満が吹き上がり、爆発寸前だったんだ。

　しかし、ヒルダが来てくれた。

　魔物が出れば、すぐに倒してくれる。

　ニッポからの補給物資も輸送してくれた。

　いっきに皆の笑顔が見れるようになった。

　お前には、本当に感謝している』

『レイチェル様……』

　けっこう大変だったんだな。

『というわけで、この村に、ずっと住まないか？』

　おい、俺に断りもなくスカウトするなよ！

『ダ、ダメです。

　私はセイジお兄ちゃんの妹なんですから』

『そうか……。

　そう言うと思ったよ。

　少しずつ冒険者も増えてきて、人手も余り気味になってくるだろう。

　ヒルダは、必要とされるところで頑張れ。

　……でも、たまには遊びに来てくれよな』

『はい』

　途中でマジメっぽい話になってしまったが、

　その後は、２人でキャッキャウフフな感じの会話が続いた。

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ドンドンドン。

『レイチェル様、大変です！』

　村人が大慌てでレイチェルの家の戸を叩いた。

『何だい、騒々しい』

　レイチェルさんは、髪の毛をタオルで拭きながら出てきた。

『強風で、村外れの民家が倒壊して、

　ケガ人が出ています』

『なんだと！』

　トラブル続きで、村長も大変だな～。

　しかし、風くらいで倒壊するとは、

　ずいぶん壊れやすい家だな。

『ヒルダ、一緒に来てくれ』

『はい』

　２人は、日が暮れてすっかり暗くなった夜道を急いだ。

　まあ、この程度のこと、すぐに解決するだろう。

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トントントン。

　あれ、俺の方も何かの振動が……。

　あ、リルラに持たせている【双子魔石】の振動か。

　またなにか、用事があるのかな？

　ヒルダの活躍を見守るのを少しお休みして、

　俺は、すぐに【瞬間移動】でリルラの元へ向かった。

「リルラ、またどうかしたのか？」

「あ、セイジ！

　大変なのだ、

　ドレアドス王国の危機が差し迫っている！」

「え？」

　もう戦争も起こらないだろうに、

　国の危機ってなんだ？

「エクセター殿の占いで、国に危機が迫っていると出たのだ」

　エクセター？

　たしかトキの街の領主で、【時空魔法】の【占い】ができるという奴だ。

　そんな奴がいるのを、すっかり忘れてたよ。

「それって、どんな危機なんだ？」

「分からん」

「え？」

「ただ、ここ２，３日中に、危機が訪れるらしいのだ」

　うーむ、わけが分からん。

　何が起こるというんだ？

　隕石でも落ちてくるのか？

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