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291.ゴールド

　面接をした４人が帰った後、

　俺たちは打ち合わせをしていた。

「というわけで、めぐみとりんごは最後の人がいいと思うわけね？」

「はい」

「私の『人を見る目』は確かよ」

　まあ、めぐみちゃんの『人を見る目』は、確かじゃないんだけどね……。

「なあ、ナンシー、

　あの最後の人は、やめておいたほうがいいぞ」

「なんで？

　あの人が一番、優秀っぽかったじゃない」

「まあ、そうなんだけど……」

　うーむ、説明がしづらい。

　まだ何もしてないし……。

　しいて言えば、あの『火山《ひやま》あい』という名前が『偽名』だってことくらいかな。

　しかし、どうして偽名だと分かったかを聞かれたら答えられないしな～。

「セイジが、反対するとは思わなかったな～

　ま、とりあえず、全員雇う(・・・・)ことにしよう」

「え？

　４人の内１人を選ぶんじゃなかったのかよ！」

「まあ、人手はぜんぜん足りてないしね」

　最終的な判断の権限はナンシーにあるわけだから、俺がともかく言えない。

　しかし、心配だ。

　偽名を使って面接を受けるような危険な人物。

　何をされるかわかったもんじゃないな。

　とりあえず、『火山《ひやま》あい』には【追跡用ビーコン】を取り付けておいたけど、

　安全のために、りんごとめぐみちゃんにも【追跡用ビーコン】をつけておこう。

　あ、ついでにママさんにもつけておかなくっちゃ。

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　『打ち合わせ』と称する『お茶会』で、ナンシーたちが世間話をしている間、

　俺は、『火山《ひやま》あい』のビーコンの様子を、こっそり覗いていた。

　『火山《ひやま》あい』は、キョロキョロと辺りを警戒し、『アーク・ゴールド』というアクセサリーショップに裏口からこっそり入っていった。

　他のアクセサリーショップの人だったのか、

　産業スパイとかそんな感じなことを企んでいるのかな？

　　『ゴールド様、行ってまいりました』

　ゴールド？

　『様』づけで呼んでいるということは、こいつが親玉か？

　英語で話をしているので、日本人ではないのだろう。

　　『ジュエリー・ナンシーの様子はどうだ？』

　会話の相手は、悪趣味な金《ゴールド》のアクセサリーをジャラジャラ身につけた、東洋人ぽい悪人顔のおっさんだった。

　　『ちょろいもんですよ、ナンシーと子供２人と通訳しかいませんでしたが、

　　　すっかり信用されちゃいました』

　俺の事は通訳だとおもったのか。

　　『そうかそうか、

　　　上手く例の情報を調べるのだぞ？』

　　『お任せ下さい！』

　何かの情報を調べるために、潜入しようということか。

　『アーク・ゴールド』、いったいどんな奴らなんだろう？

「ナンシー、つかぬことを聞くけど、

　『アーク・ゴールド』って知ってる？」

「セイジの口からその名前を聞くとは思わなかったよ、

　セイジって、けっこうアクセサリに詳しいのかい？」

「そんな事はない、ちょっと小耳に挟んだだけだよ」

「まあいいか、

　『アーク・ゴールド』は、最近アメリカで急成長してきたジュエリーブランドなんだけど……」

「けど？」

「ママに言わせると、あんなのはジュエリーじゃないって言うんだ」

　まあ、あんなキンキラキンの趣味が悪い装飾品は、ジュエリーとしても評価が低いのだろう。

　とか思ったのだが……。

「アレは、税金対策用の、

　『身に付ける金《マネー》』なんだってさ」

「身に付ける金《マネー》？？」

　ナンシーの話によると、

　ラスベガスなどのショウビジネスをしている会社が、

　儲けの大部分を、現金ではなく『身に付ける金《マネー》』に変えてしまうのだという。

　なんでそんなことをするかというと、

　ダンサーにとってアクセサリは商売道具の一部だということで、

　『身に付ける金《マネー》』は、『経費』として計算される。

　黒字分を全て『経費』として計算してしまえば、黒字は限りなく０に近づく。

　その分、税金を払わなくて済むということだそうだ。

　しかも、『身に付ける金《マネー》』は、金をふんだんに使っていて金そのものの価値があるため、潰して金に戻してしまえば、元の値段に近い金額で換金できるのだ。

「そんなの、ただの脱税じゃないか」

「まあ、そうなんだけどね。

　色々なところに裏から手を回して、けっこうギリギリの事をやっている…らしい」

　なるほど、そういう奴らなのか。

「ところで、ナンシー。

　ママさんがそんな風に悪口を言うということは、

　『ジュエリーナンシー』と『アーク・ゴールド』は、仲が悪いのか？」

「そうね、けっこう仲が悪いかも、

　何度もちょっかいを出してきていて、そのたびにママと向こうの社長が大げんかをしたりしてる

　あ、そう言えば、『アーク・ゴールド』の社長も、いま日本に来ているみたいね」

　社長自ら乗り込んできているのか。

　あの金ピカのおっさんが『アーク・ゴールド』の社長なのだろう。

「ちょっとトイレ」

　俺は、トイレの個室に入り、

　忍者マンに変身し、

　【光の魔法】の【透明化】を使用して姿を消し、

　火山《ひやま》あいのいる場所へ【瞬間移動】した。

～～～～～～～～～～

『いやーん、ゴールド様のエッチ～』

『良いではないか、良いではないか、ぐへへへ～』

　うわぁ、嫌な場所に出くわしてしまった……。

　俺は透明化しているので、とうぜん気づかれていない。

　俺は、変なシーンをあまり見ないようにしながら、

　親玉の『ゴールド』に【追跡用ビーコン】を取り付けた。

ご感想お待ちしております。

※アメリカの税金に関することは、よく知らないので適当ですm(_ _)m