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281.日の出の塔１３階

　ジュエリー・ナンシーの新作ジュエリーの発表のあと、

　俺はすぐに電話をかけてみたが……。

　ナンシーママは、

『自力で、同じものを作ってみせる！』

　と、張り切っていた。

　大丈夫なんだろうか？　激しく心配だ。

　まあ、どうしてもダメな時は、また手伝ってやるしか無いか。

　上手く行かなくて困るのは、りんごも同じなのだから。

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　そんなこんなで、

　ジュエリー・ナンシーの事はひとまず置いておいて。

　後回しになっていた『日の出の塔』攻略を再開することにした。

　パーティの時の百合恵さんの様子も気になるし、あまり後回しにしておくことも出来ない。

　ということで、土曜日の朝。

　俺、アヤ、エレナ、ヒルダで異世界へ出発した。

～～～～～～～～～～

　先ずは、いつもの通りリルラに会いに来た。

「ようリルラ」

「セ、セイジ！！」

　まるで、ずっと会えなかった恋人にでもあったような態度だ。

　先週来れなかっただけで、ずいぶん大げさだな～。

「先週は来れなかったけど、

　なにか変化は無かったか？」

　リルラの話によると、

　各地の『悪魔族の像』を破壊したおかげで、悪魔族に因る襲撃は完全になくなっているそうだ。

　やはり悪魔族たちは、あれを使ってやって来ていたんだな。

「こちらが問題なさそうでよかった。

　他に問題とかは起きてないか？」

「問題では無いのだが……」

　ん？　他に何かあるのかな？

「各街の領主どうしが会話できる、あの魔道具。

　あれを使わせて欲しいという団体があって、セイジに許可をもらいたいのだ」

「団体？　どこの団体だ？」

「冒険者ギルド、商人ギルド、回復魔法師協会の３団体だ」

　なるほど、どこも情報網《・・・》が必要な団体だな。

「俺としては問題ないぞ」

「そうか！　それは良かった。

　魔道具の料金は別途、話をしよう」

　まあ正直、金は腐るほどあるし、それ程必要ないんだけどね～。

　くれるって言うならもらっておこう。

「あと、リルラ。

　あの魔道具の名前はどうするつもりだ？」

「通常、新しい魔道具は考案者が名前を決める。

　出来ればセイジに決めて欲しいんだが」

「そうか……

　じゃあ『魔石電話』でいいか」

「『でんわ』とは、なんだ？」

「俺の国であれと似た事のできる道具だよ」

「なるほど、お前の国には、あのような道具があるのか……」

　リルラが、『私も連れて行って』という目で俺を見ているが……。

　流石に用もないのに連れて来たりしないよ？

「じゃあ、俺たちはまた日の出の塔の攻略に向かうから、

　何かあったら【双子魔石】で連絡よろしくな」

　俺たちは、逃げるように日の出の塔に向かった。

～～～～～～～～～～

「ふう、

　やっと、ダンジョン攻略を再開できるよ」

　日の出の塔１３階に来てみると――。

　そこは、だだっ広い荒野が広がっていた。

「あれ？　ここ塔の中なの？」

　アヤが驚き戸惑っている。

「そうみたいだ、

　まあ、下の階にも花畑とかもあったから、そんな感じのフロアなんだろうよ」

「ふーん」

　しかし、何か他の階と違う雰囲気が漂っている。

「でも兄ちゃん、この階、風が吹いているよ」

　そうか！　風か！

　他の階で広い風景が広がってても、どこか嘘っぽく感じていた。それは多分、風がなかったせいだ。

　しかし、この階には極自然に風が吹いている。

　そのことが、本当に外にいるかのような雰囲気を作り上げているのだ。

「この階は、他の階となにか違うのかもしれない。

　慎重に行動しよう」

「はーい」「「はい」」

　俺たちが、辺りを探索していると――。

「兄ちゃん、鳥が飛んでる」

　アヤに言われて上空を見てみると、

　少し大きめのカモメのような鳥が飛んでいた。

「アレ、敵なのかな？」

　【鑑定】してみると、

　『アホウドリ』という魔物らしい。

「アホウドリだって」

「アホウドリ？　アホウドリってあのアホウドリ？」

「アレも魔物みたいだから、地球のアホウドリとは違うのかもな」

　俺とアヤがそんな話をしていると……。

　アホウドリが俺たちに気がついて、襲ってきた！

　アホウドリが俺にめがけて急降下してくる。

　俺は、とっさにバックステップで避けた。

ボテ。

「あ」

　アホウドリは、地面に激突して転んだ。

バタバタ。

　アホウドリは、コミカルな動きで何とか起き上がり、

　よたよたと歩いて逃げようとする。

　俺が、逃げようとするアホウドリを白帯刀でやっつけようとすると――。

「兄ちゃん、待って！」

　アヤが急に俺を止めた。

「アヤ、どうしたんだ？」

「だって、かわいそうだよ」

「かわいそう？　だって魔物だぞ？」

「でも……」

　アホウドリを見てみると、

　よたよたと、一所懸命に歩いて逃げようとしている。

　おそらく、一度地面に着地してしまうと簡単には飛び立てないのだろう。

「でも、逃したらまた襲ってくるかもしれないぞ？」

「その時は、私がなんとかするから！」

　まあいいか、アヤに任せてみよう。

「よし、アヤ、なんとかしてみせろ。

　もしダメだったら、俺がやっつけるからな」

「うん！」

　しばらく進むと、別のアホウドリがまた襲ってきた。

「アヤ、来たぞ」

「わかってる！」

　アヤは、風の魔法を使ってアホウドリを追い払おうとしている。

「この！　てや！　ナニクソ！」

　アヤの風はアホウドリにあたっているのだが、

　流石に鳥だけのことはある、

　なんとか空中で体勢を持ち直してしまうのだ。

「どうしたアヤ、全然なんとかなってないぞ」

「だって……」

「あいつらは、地面に落ちれば動けなくなるんだから、

　風を下に向けて吹かせたらいいんじゃないのか？」

「そうか！　やってみる」

　アヤが、下向きの風を発生させると、

　アホウドリは、急に揚力を失い、地面に落ちてしまった。

「やったか？」

　アホウドリは、死んではいないらしく、

　なんとか立ち上がり、トコトコと逃げていった。

「やった！　下向きの突風、大成功！」

「下向きの突風か、『ダウンバースト』だな」

「『ダウンバースト』なにそれ、かっこいい！」

　アヤは『ダウンバースト』が気に入ったらしく、

　その後大量に攻めてきたアホウドリを『ダウンバースト』で蹴散らしていった。

「ぐははは！　私のダウンバーストを喰らえ!!」

　アヤは、ノリノリである。

　可哀想だから、追い払うだけにするんじゃなかったのかよ！

　その後、アヤの大活躍のおかげで、難なくその階を攻略することが出来、

　上に登る階段を見つけることが出来た。

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