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259.日の出の塔１１、１２階

　１１階は、ジャングルの中だった。

　そして、通路は濁った水が膝下まであり、左右はジャングルの木が壁のように密集して生えていた。

「ここを進むの？」

「そうみたいだな」

「服が汚れちゃうじゃん！」

「俺に言われても困る。

　アヤは家で留守番してるか？」

「エレナちゃん、ヒルダちゃん、どうする？」

　女子たちは、こそこそ相談を始めた。

　まあ、家には簡単に戻れるし、ここから先は俺一人でも……

「じゃあ、そうしよう」

　女子たちの会議が終わったみたいだ。

「で、帰るのか？」

「うんにゃ」

　アヤは服を脱ぎ始めた。

　またかよ！

　俺はアヤのことは放っておいて、

　恥ずかしそうに服を脱ぐエレナと

　元気よく服を脱ぐヒルダを、一生懸命に観察した。

　水着姿になった女子たちを引き連れて、

　１１階の探索を再開した。

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「きゃっ！」

「エレナどうした！？」

　濁った水の中をしばらく歩いていると、

　エレナが急に悲鳴を上げた。

　地図を確認したが、近くに敵がいる様子はない。

　一体どうしたというのだろう？

「な、何かが足をにゅるっと触りました」

「にゅるっと！？」

　一体何なんだろう？

「エレナちゃんの足を触るなんて！

　エロい魔物は私がやっつけてやる！」

　アヤは、エレナの周りの濁った水の中を、

　ガシガシとむちゃくちゃに踏んづけ回していた。

「地図上に反応がないから、魔物じゃないと思うぞ」

「そんなの関係ないね！」

　アヤが踏んづけ回していると、

　ヒルダも真似して、エレナの周りで楽しそうに踏んづけ回している。

「ぎゃ！　何か踏んづけた！」

「アヤさん、どこらへんですか？」

「きっと、あそこら辺！」

　もう、大騒ぎである。

　そして、悲劇は、起こった。

「きゃあ！」

　また何かが足をニュルッと触ったのにびっくりしたエレナが、

　驚いて転んでしまったのである。

　そして、それを助けようとしたアヤとヒルダも、

　いっしょに濁った水へ尻もちをついた。

「きゃあああ！！！」

　絹を裂くようなエレナの叫び声。

「エレナ！　どうした！！」

「何かぬるっとした長細いものが、

　入ってきちゃいます！！」

「なにーーー！！」

　急いで、エレナを抱きかかえ、水からだすと―

　水着に頭を突っ込んでいる、

　『うなぎ』が居た。

「なんだ、入ってくるって、

　水着に挟まってただけか。

　俺は、てっきり……」

　なんでもないです。

　俺は、うなぎをつかみどりして、エレナから剥がし、

　凍りづけにしてからインベントリに入れた。

「びっくりしました」

「うなぎだったのか！」

　それから、アヤは、うなぎを見つける度に、大騒ぎして捕まえたりしていた。

　そうやってアヤのせいで時間がかかりながら進んでいくと、

　やっと魔物の反応がある所へやってきた。

「ここは、魔物がいるから気をつけろよ」

「はーい」

　そこは、少し広めの丸い形の部屋だった。

　相変わらずひざ上まで、濁った水で満たされている。

にゅるー

　突然、部屋の中央に大きめの『うなぎ』が首を出してきた。

「巨大ウナギだ！

　美味しそう！」

「ばかアヤ、魔物だぞ、気をつけろ」

　とは言っても、地下に居た巨大うなぎより、まだ小さい。

　【鑑定】してみると―

　『電気大うなぎ』と出た。

「電気うなぎだ、電気攻撃に気をつけろ」

「気をつけるってどうしたら良いの？」

　うーむ、どうしたらいいんだろう？

「水に足をつけたままだと、感電するから、

　水から上がったほうがいいんだけど……」

ピコン！

　俺は、近くの水を【氷の魔法】で凍らせて、その上に乗った。

「どうだ！　これで感電しないぞ！」

「おお！」

　アヤたちも、俺の真似をして各自で氷を作り、その上に乗った。

「よし、このまま水を凍らせていって、アイツをやっつけよう」

「「はーい」」

　俺たちは、丸い部屋の外側から、徐々に氷で固めていき、

　最後に、寒さで弱った『電気大うなぎ』を凍らせ、

　完封勝利を収めた。

「捕ったどー！！」

　アヤは、大喜びで獲物を頭の上に掲げて叫んでいたが……

　『電気うなぎ』って食べれるのかな？

　結局１１階は、通常のうなぎの他は

　『電気大うなぎ』が１匹いただけで、他の魔物には合わずに階段まで辿りつけてしまった。

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　階段をあがると、

　１２階は、『浜辺』だった。

「海だ！」

　たぶん、幻の海なのだろう。

　ちょうど海に、夕日が沈んでいく所だった。

　そしてその『浜辺』には、

　ひとででごった返していた。

「兄ちゃん、すごいひとでだよ」

「ああ」

　……

　あー、間違わないで欲しいのだが……

　人出(・・)でごった返しているのではない。

　ヒトデ(・・・)でごった返しているのだ。

　『浜辺』には大量の『巨大ヒトデ』が、うじゃうじゃいた。

　どうやら、アレが全て魔物らしい。

　【鑑定】してみると、『エキストラ・ヒトデ』という名前らしい。

　弱そう……

　しかし、浜辺はヒトデで埋め尽くされていて、回避して通る事はできそうにない。

　近づいてみると、『エキストラ・ヒトデ』が、水を噴射して襲ってきた。

「しかたない、倒すか！」

「おう！」「「はーい」」

　『エキストラ・ヒトデ』は、水で攻撃したり、回転しながら飛んできたりの２種類に攻撃しか無く、簡単にどんどん倒せた。

　しばらく倒し続けていると―

　一匹だけ、大きさの違う、光り輝くヒトデが居た。

　『スター・ヒトデ』と言うらしい。

　少しは強そうだな。

　様子をうかがっていると、『スター・ヒトデ』は、ものすごい光で輝きだした。

「眩しい！」

　あまりの眩しさに、俺たちは目をつぶってしまい、

　その隙に、周りにいる『エキストラ・ヒトデ』に、少し攻撃されてしまった。

「くそう！」

「痛ーい！」

　攻撃を受けたのは俺とアヤだけで、

　エレナとヒルダは、少し離れていたので大丈夫だった。

　俺は、またあの光を使われる前に、倒すことにした。

　『スター・ヒトデ』の裏に【瞬間移動】で移動し―

ズバッ！

　白帯刀で真っ二つにしてやった。

　ざまあみろ！

　『スター・ヒトデ』が倒されると、

　『エキストラ・ヒトデ』は、逃げるように海に帰っていった。

「兄ちゃん、いいもの見つけた！」

　アヤが、倒された『スター・ヒトデ』の側で見つけたものは―

　【変身魔石】というものだった！

　なんだこれ！？？

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