底辺冒険者で無能な俺だけど、四大精霊であるウンディーネ様と一緒に旅します。

３７話 シルフの戦い②

目の前に現れた大量の敵。

仮面の男の配下だろうか。

シルフはそれを確認すると同時に、魔力を解き放つ。

すると、シルフを中心に強風が吹き荒れる。

マーリンも剣を構えた。

そして、大勢の男達が一斉に襲い掛かる。

「これでもくらいな！！」

マーリンは魔力を込めた一撃を放つ。

その威力に敵は次々と倒れていく。

「ウインド・カッター」

シルフも風の精霊術で敵を切り裂き、攻撃する。

二人の猛攻に仮面の男の部下達はどんどん倒されていく。

だが、倒れた男達はゾンビのように立ち上がり、無限のように湧いてくる。

「ちっ、キリがないね！」

「そうだねぇ、でも、この人数を相手にするのはちょっと面倒かもぉ。それに仮面の男はどこだろぉ？」

シルフは辺りを見渡すが、仮面の男の姿はない。

マーリンは敵の数を数えながら言った。

「どう見ても百人以上はいるぞ。あいつの事だ。どこかに隠れているのは間違いないだろうね」

「じゃあ、探さないといけないねぇ」

「ああ、だけど、これだけの数だし。どうするか……」

二人は考え込む。

その時だった。

突然、突風に煽られる。

シルフは咄嵯に飛ばされないように木にしがみついた。

「ひゃあ！？なにこれぇ！？」

「くそ！なんだってんだ！？」

シルフは風の精霊術で自分の体を浮かせて、空中に留まる。

一方、マーリンも地面に転がりながらも何とか体勢を立て直す。

シルフとマーリンの前に現れたのはまさに仮面の男。

彼は無機質な仮面越しに笑いを浮かべた。

「これはこれは……、まさかこんな所で会うとは思いませんでしたよ、シルフ様」

仮面の男はわざとらしい敬語で話す。

そして、剣の先に魔力を集め攻撃してきた。

「ダークネス・ブレイド」

闇の刃がシルフに向かってくる。

シルフは風の精霊術でなんとか防ごうとする。

しかし、あまりの勢いに体勢が崩れた。

そこにマーリンが追いつき、攻撃を弾く。

「大丈夫か！？」

「う、うん……。ありがとぉ……」

「お礼を言う暇があったら早く立ちな！逃げるよ！」

マーリンはシルフの手を引いて逃げようとするが、目の前には仮面の男が立ち塞がる。

マーリンは仮面の男を睨みつけた。

「そこを退け、女」

「うぐっ……」

仮面の男はマーリンの顔を蹴り飛ばした。

マーリンの顔からサングラスが吹き飛んだ。

仮面の男はそのまま地面に倒れるマーリンの腹を踏みつける。

「シルフは後回しだ。まずは貴様に消えてもらう」

「させないよぉ！」

「ふん、愚かな……」

シルフは仮面の男に攻撃を仕掛けるが、簡単に避けられてしまう。

仮面の男はシルフの背後に回り込み、首筋に手刀を放った。

「く……はっ……」

シルフはその衝撃に耐えきれず意識を失った。

マーリンの目に映るのは仮面の男。

「近寄るな！……き、斬るぞ！！」

「やってみろよ。できるものならばな」

仮面の男は剣を構える。

次の瞬間、マーリンは残像を残して姿を消した。

そして、仮面の男の背後を取る。

「神速とも言われるアタイの剣、受けてみな！」

マーリンは剣を振り下ろすが、仮面の男の剣によって阻まれる。

「……遅い」

仮面の男はマーリンの首を掴み上げる。

「くっ……」

「このまま握り潰してやってもいいが……」

仮面の男は手を離した。

「げほッ……うぐ……」

マーリンは咳き込む。

「……それはこいつらに任せよう」

マーリンの周りに敵の部下がぞろぞろと集まってくる。

どうやら彼女を襲うつもりだ。

「……さ、させないよぉ！」

意識を戻したシルフは風の精霊術で部下達を吹き飛ばす。

しかし、敵はまだまだいる。

シルフは風の精霊術で竜巻を起こし、次々と敵を吸い込んでいく。

その隙にマーリンは仮面の男の後ろに回り込んだ。

「隙ありだよ、仮面野郎！」

仮面の男が振り向くと同時にマーリンは姿を消す。

マーリンは仮面の男の足元に移動し、剣を構えた。

「もらったぁ！」

マーリンは剣を振り上げたが、手応えがない。

斬ったのは残像だった。

「どこを狙っている？」

「くそ、当たらないっ……！」

マーリンは何度も斬りかかるが、全て空を切る。

仮面の男はマーリンの攻撃を全てかわす。

マーリンの動きを完璧に見切って避けていた。

「無駄だと分かっただろう、諦めるか？」

仮面の男は挑発するが、マーリンは気にせず走り続ける。

「だったらこれで終わりにしてやる」

仮面の男は剣に魔力を込めて、闇属性の魔力刃を放つ。

闇の刃はシルフに向かって飛んでくる。

シルフは風の精霊術で防ごうとしたが、闇の刃の威力が強く、風の精霊術が打ち消される。

シルフに闇の刃が命中しそうになったその時、マーリンが間に割って入り、闇の刃を受け止めた。

「ふんぬぅぅぅぅっ！」

マーリンは気合で闇の刃を押し返した。

「ほう、俺のダークネス・ブレイドを防ぐとはな。少しはできるようだな」

「アンタこそ、大したことないじゃないか」

「減らず口を叩けるのも今のうちだけだ」

仮面の男は再びダークネス・ブレイドを放った。

マーリンは闇の刃を受け止めようとしたが、闇の刃は急にマーリンを避け、背後のシルフを狙う。

「な、なにぃ！？」

シルフは気づき、咄嵯に風の結界を張って防御したが、闇の刃の威力が高く、風の結界を打ち破り、シルフに直撃した。

「きゃぁぁぁぁぁぁ！！」

シルフは悲鳴を上げながら吹き飛ばされた。

シルフに襲いかかったのはそれだけではない。

仮面の男の部下達が一斉にシルフに襲い掛かった。

シルフはすぐに起き上がろうとするが、身体中に激痛が走る。

（……あぁ、これはまずいかも）

仮面の男の手下達は容赦なく攻撃を仕掛けてきた。