出会った年 花冷え
来宮瑛美と出会った日のことを、やけにオレははっきり覚えている。
「ラストシーンの絵がいまいちしっくりこない」と嘆く作画監督。
「うちの銀杏いかがっすか？ めっちゃカッコいいですよー」と売り込む新人声優。
「お、いいじゃん？」ともりあがるスタッフたちの団欒をよそに、携帯を持つオレの手は震えていた。
「ねえ、どうしたの？」
マネージャーが、黒髪を耳にかけながら寄り添ってきた。
オレは、社長からのメールをヤツの眼前につきつけた。
「これ、どーゆーこと？」
君にもこだわりやプライドはあると思うけど。
昔から付き合いの深いG製作所や、大御所のN堂からの
オファーを、何度も即蹴りされちゃうとねー。
正統派王子キャラばっかじゃ、将来が不安だよ？
華ちゃんは君の強い希望だっていうけど。
あんまりマネージャーを困らせないでほしいなあ。
「オレ、いつGやNのオファー蹴ったよ？ つうか、初耳なんだけど？」
マネージャーはハッと息を呑んで、「それは、龍生の為を思って」と口籠った。
「だって、龍生の声は高貴なんだよ。ほかに代わりなんかいないの。ぜんぶ龍生の為だもの」
「はあ？ オレの為じゃなくて、王子キャラしか似合わねえなんてテメーの妄想だろこっちは役が広がらなくて悩んでたのに、マネージャーが率先して潰してたなんてな。ありえねぇよ」
「ひ、ひどいっ……！ 私はあなたの理解者なのに！ ひどい！」
ガチ切れ2秒前の形相に怯えたのか、マネージャーはカバンを引っ掴んで逃げていった。
誰かに「痴話喧嘩？」と聞かれたが、答える気にもならなかった。
苛立ちは、現場が解散してからさらに増した。
ねえわ！ 何様だよ！ 王子様かよ！ 役だけだよ！
……よく、この業界から干されなかったな。オレ。
「移籍しよーかなー」と、携帯を見ながらスタジオの自転車置き場で呟いたら、先客に聞かれた。
「移籍すんの？ ジャーマネと痴話喧嘩しただけで？」
さっきまで、実家の銀杏を売り込んでた新人だ。
もと地方アイドルの「来宮瑛美」。
養成学校に入って1年。学校の求人以外にも、プロダクション経由のオーディションを着々と受けているらしい。
今回はモブ役だが、ヒロインのエイミ役で最終オーデまで進んでいる。
最初から、アニメ版の「エイミと白い花」、は大物俳優の娘をヒロインに起用する出来レースだった。
この状況で最終まで残って端役をもらえただけに、現場の期待値は低くない。
見た目も、可愛いし。
目はでかいし、まつげ長いし、色白いし。
細い割に、胸あるし。
瞬きするだけで、男を落とせるレベルだ。
だが、発言はかわいくなかった。
「あの手の女は、ふるとメンドクサイから。次の男、あてがったら？」
同じ年とはいえ、キャリアでいったら先輩だぞ？
失礼を通り越して不敬だろ。
「あのさ。ほぼ初対面で、その態度なに？」
「いやー、妥当じゃね？」
ヤツは、全く悪びれない。
地方の2軍とはいえ、極上の美形だけ採用されるアイドルグループに所属してたんだから、確かに美人だ。華もある。
うちの事務所にもアイドルはいるけど、正直このレベルの美形はいない。
アイドルあがりの新人声優は、可愛らしい声で辛辣にまくしたててきた。
「あのさ。迷惑なんだよ。演者やスタッフと交流して顔つなげなきゃな待ち時間を、くだらんノロケで潰されたんだよ？ あんたのジャーマネに。あんたら売れっ子からしたら、あたしなんか下っ端の格下なのはわかるよ？ だけど、こっちは次につなげる為に、真剣に仕事してんだよ？ なんで主役とジャーマネの恋バナを延々と聞かされなきゃならんわけ？ それが殿下の言う、目上へ気遣い？ あたしゃ、リアルじゃあんたの侍女じゃねーよ」
……なんか、怒りが正論だった。
ほぼ初対面で、王子役にカウンターパンチをかました侍女役は、数年後に同じシリーズのリメイク版でヒロインを射止めることになる。
当時のオレはそれを、どこかではっきりと予感していた気がする。
「はい？ 付き合ってない？」
なんとなくむしゃくしゃしていたので、そのまま居酒屋に連行した。
意識高い系な見た目だから、嫌がるかと思いきや。
慣れた風に「すいませーん！ 熱燗とハツ！」と親父くさい注文をはじめ、「炭火に映える大将の汗、カッコいい……」と、うっとりしはじめたのは、想定外だった。
「オヤジ好きかよ」
「エエ。干支は2回り上が理想ですんで」
にっこり笑う横顔を、本能的に「嘘だな」と思った。
でも、嘘でかまわなかった。
オレにさえ、興味がなければ。
この時のオレは、女にモテることにうんざりしていた。
女性をターゲットにした王子系ばかり演じてきたせいか、キャラクターの化身としてモテる。
もしくは「イケメン声優 黒原龍生」のイメージでモテる。
イメージは、あくまでもイメージだ。本体は全然王子じゃない。むしろ、声優の仕事をしながら通信制の高校を卒業した庶民だ。
もちろん、イメージがついてまわる仕事だってわかってる。
オレに夢を見ない女が、世の中にはごまんといることもわかっている。さすがに、そこまで自惚れてはいない。
ただ単に、自分の生活圏に少ないだけで。
自慢じゃなくて、本当の話。むしろ愚痴。
だから、コイツのオレを男とも思わない態度が、楽で楽でしょーがなかった。
「で？ 付き合ってないってほんと？」
「ラッキースケベとか、酔った勢いがベッドインとかもねえぞ？」
「なるほど。台本をぶんどられて聞かされたアレは、妄想か……イタイね！」
「聞きたかねーが、何を聞かされたよ？」
「何度も夜を明かして、夜明けに乾杯したとか」
「ほう。監督が完璧主義で毎回収録が長引くから、朝酒や昼酒がはびこった現場の話かな？」
「なにそれ楽しそう」
「もうすぐ3期ゲストヒロインの公開オーデがあるぞ？」
「情報あざーっす！ 先輩あざーっす！」
こんな時だけ先輩かよ。グラス出したら注いできたよ。
なんか手つきがおばちゃんぽいな。こいつの持ちネタって、昭和のホステス？
「で、他は？」
「毎朝、車で迎えに来てもらうとか」
「あの女が飲酒事故で一発免停くらってから、運転禁止で仕方なくだけど？」
「ドジな私をフォローしてくれるとか、疲れてるとコーヒー入れてくれるとか」
「スケジュール管理を自分でやりたいだけ。コーヒーは飲みたいときに、その場にいる全員に入れてる。マネージャーと２人で飲んだこともあるけど。他意はねえ。趣味なんだよ。バリスタ」
「へー。うちのお姉ちゃんみたい。パティシエなんだよ。大東亜ホテルのレストランで働いてる」
「すげ！ 舌肥まくりかよ？ お前にだけはコーヒー入れたくないわ」
「ねーねー。後輩いじめって言葉、知ってる？」
俺はどちらかというと初対面だと人見知りなんだけど、ポンポン会話が繋がった。
喋りながら串をよせたり、さりげに小皿を変えたりが、自然で押しつけがましくなくて、ちょっとおばちゃんくさい。
とにかくまあ、マネージャーとつきあっているという誤解はなんとか解けたみたいだ。コイツ限定で。
「つまり。業界的には、オレと彼女が付き合ってるって認識されてんのかね？」
「さあ？ もはや誰も話を聞いてくれないから、ペーペーにふったのかもよ？ それか、可愛いあたしを牽制したか」
「それ、自分で言うか？」
「人生これ牽制だもん。人の男なんか、キョーミねえっての。YESおっさん！ NO既婚者！ つうか、あんた今まで、他の共演者に探り入れられたりしなかったの？」
「仲良いねとは言われたかな。フツーですってかえしてたけど」
「照れ屋なんだって言ってたよ？ 結婚するまで純潔を守ってくれる王子様だって。あんた、まさかドーテーなの？」
「まさか」
「だよね。出会ったその日に入れ食いしそうだし」
「……それも、ない」
瑛美は意外そうに目を開いて、パチパチと瞬きをした。
つきあいたい女には手え出すけど、そうじゃない女には何もしねえわ。
フツーの男なんだって。そういうとこも。
「ジャーマネ、あんたの事務所の社長の姪だっけ？」
「ああ」
「……災難だったね」
期待させるようなことを言ったんじゃないかとか、やったんじゃないかとかは、言われなかった。
この顔面と仕事上の王子キャラは、このテの面倒ゴトを招きやすい。わかってる。
けど、まさかマネージャーが恋愛感情をこじらせておかしなことになるなんて。
数時間前までは、「ちょいドンクサイけど、真面目で熱心な姉貴分」と信じてたのに。
そりゃあ、なんとなく居心地悪い現場が、いくつかあるわけだよ。
「ていうか、アイドルやってたお前の方が、そーゆー苦労が多くね？」
「あたし？ まあ、愛が過ぎるファンは一定数いるけど。でも、一般人の親友のが、タチの悪いのに取り憑かれてたよ？ 喋ったこともないヤツから彼女認定されるって、こわいよねー。アレよりは、あんたのジャーマネのがマシだわ。よかったね？」
くいくいと熱燗をあおる彼女は、ベラベラ喋りながら、割と他人事だった。
ノリってすげーなあと思うんだけど、気がついたらその場で社長に連絡していた。
「マネージャーを変更しないなら、移籍する」と。
「え？！ 君ら、運命共同体じゃなかったの？ 結婚間近じゃなかったの？！」とわめかれたので、事務所も近いし、めんどくさいから呼び出した。
45歳の社長は瑛美の好みドストライクだったみたいで、明らかにオレと態度が違ったけど、左手の薬指が目に入るなり、潔く諦めていた。
むしろ、社長の方が、結婚指輪を外してこなかったことを悔やんでいた。
……マジで移籍しようかな。
桜は満開なのに気温は氷点下っていう、あり得ない花冷えの夜だった。
