スマホとワンコと異世界旅

第九話 一攫千金のために頑張ろう

　アクスラ町を出て、北へと真っ直ぐに向かう。

　平野は段々と坂のようになっていき、山が見えた。

　その周囲には木々があり、洞窟への入り口もわかる。

　サブリーダーたちが山へと入り、それから俺たちもゴブリン狩りへ向かう。

　次々に入っていく冒険者たちから、少し離れた場所へと歩き出そうとしたところで、残っていた冒険者の嘲笑が耳に届いた。

「おまえ、気持ち悪いんだよ」

　どうしたのだろう、喧嘩かな?

　なんて視線を向けると、そいつらは俺を見ていた。

　周囲を見た後、俺は一つ頷く。

「きっと気のせいかな。カナリー、リンゴ――」

「おまえだよおまえ!　吸血鬼とか、犬をひきつれて、おまけに奴隷契約しているわけじゃねぇんだろ?」

「別にしていないけど、ダメってわけじゃないんだろ?」

「気味が悪いってんだ。吸血鬼なんて、いるだけで害なんだよ。きづいていないのか?」

「なら、今すぐ離れるから――」

　面倒に巻き込まれるだけ、時間の無駄だ。

　カナリーの目がつりあがる前に歩き出そうとしたところで、男に腕を掴まれる。

　彼の顔はにやりと笑っていた。

「おまえ、冒険者だよな?　昨日登録したばかりの」

「よくみているんだな。もしかして、惚れられた?」

　場を濁そうとしたけど、男はまるで反応しない。

「おまえ、勝負しねぇか?」

「は?」

「勝負に勝ったら、その気持ち悪い吸血鬼を殴らせな。俺の故郷は吸血鬼に荒らされて、うざいったらねぇんだよ。かといって、奴隷として買ってまで、怒りをぶつけるのももったいねぇしな」

「やる価値がねぇだろ、俺たちに」

　ていうか、早くゴブリン狩りに行って少しでもお金を稼ぎたいんだけど。

「勝負の内容は?」

　なにやる気になってんのカナリー。

　ずいっと前に出てきた彼女に、リンゴが呆れたように首を振る。

　俺は嘆息しながら、スマホの録音を使用する。

「ゴブリンをどちらが多く狩れるかだ」

「……なんでそんな勝負になるんだよ。俺たち、初心者冒険者だぜ?　勝てるわけねぇだろ?」

「吸血鬼、どうするんだ?」

「……なら、勝ったらあなたたちが集めたゴブリンの素材すべてをもらう」

　カナリーが睨みつけて、言い放った。

　……いいのか?

　俺が視線を向けるが、カナリーはふんとそっぽを向いた。

「いいぜ。……言ったな?　ぼこぼこにしてやるよ。逃げるんじゃねぇぞ!　おまえら、聞いたな!?」

　まだいた冒険者たちに、男が言い放つ。

　愉快そうな笑い声とともに首肯がいくつも返ってくる。

　男たちが山へと入っていき、俺たちも歩き出したところで、

「あんたら、馬鹿な相手に勝負挑んだなっ!　さすが吸血鬼!　人間とは比べ物にならないアホだ!」

「……うるさい」

　カナリーが視線を鋭くして睨む。

「さっき挑んだ相手は、ランクCの冒険者たちだぜ!?　おまけに、つい先日とある大型の魔物を討伐したっていうんで、今評価をあげている奴らだぜ?」

「……」

「そんな実力者達に吸血鬼がボコボコにされる姿をみれるってのは、俺としても気分がいいからな。後でまた見に行くぜ」

　なんて、残っていた冒険者がケタケタと笑って去っていった。

　……吸血鬼って嫌われているんだなぁ。

「カナリー、いいのかよ?　負けたらおまえボコボコにされちゃうぞ?」

「……別に。負けるつもりないから」

「なんで?」

「この山の中で、魔物を探し出すの。誰が一番得意か知っている?」

「そうだな……ところでカナリー。聞きたいことがあるんだけどいいか?」

「なに?」

「なんか魔法とかでさ、声を録音というか記録するものってあるのか?」

「あるけど、なんで?」

「いや、なんでもないよ。リンゴ、すぐにゴブリンの臭いを探してくれ」

『もうすでに終えている。今から案内してやる』

　リンゴに従って歩き出す。カナリーの顔を覗きこむ。

「カナリー、全部計算していたのか?」

「……あー、うん」

「今考えたんだな?」

「うざかったから」

　カナリーが俺の顔をしばらく見て、それから歩き出した。

　俺は興味のない人間に何を言われようともどうでも良い。

　だから、カナリーがどうして人間にあそこまで反発するのかが、分からなかった。

　……昔は、人間のことが嫌いじゃなかったのだろうか。

　ハーフって言っていたし、母か父が人間なんだよな。

　やや傾斜になっている山での戦闘であるが、そこまでの苦戦はない。

　ゴブリン三体を見つけ、俺が駆け込んで近くに転がっていた木を叩きつける。

　ふらついたそこで拳を放ち、魔力を奪う。

「リンゴ、近くにゴブリンは!?」　

『ああ、ここからあっちに行った所に五体ほどいる!』

「そんじゃ、進化させっから、こいつらを一掃してからすぐにそっちへ向かってくれ」

　スマホに魔力をぶつけ、リンゴの進化を行う。

　リンゴの体が膨らみ、巨大な姿をとる。

　ゴブリンが俺へと突進してくるが、それを紙一重でかわす。

　倒れたゴブリンの体がカナリーの炎で焼かれる。

「サンキュー、カナリー!」

「隙だらけ」

「戦闘なんて慣れてないの。リンゴ、後よろしく!」

『それじゃあ、行ってくる』

　リンゴがサクッとゴブリンの首を噛み千切り、さらに魔物がいるというほうへと向かう。

　駆けるリンゴを横目に、俺は解体用ナイフを取り出して、ゴブリンの死体を捌いていく。

　角と魔石を回収し、袋につめていく。どうせ後で取りだす必要があるため、最初から袋に入れる予定だ。

　リンゴが倒したものをカナリーが捌いていく。

『ほれ、こいつらだ』

「はぇな……っ」

　リンゴが持ってきた五体のゴブリンも捌き、袋に入れていった。

　このペースってのは、どうなんだ?

　他の冒険者たちと依頼受けたことないから良くわかんねぇな。

「ペースをあげたほうがいいか?」

「……念はいれたほうがいいかもしれない」

「よし、すぐ行くぞ!」

　カナリーがボコボコにされたら大変だからな。

　勝手にカナリーが引き受けちゃったけど、受けたからには負けたくはない。

　お金をたくさん稼げるのだしね。

　森の中をまわっていき、ゴブリンと戦っていく。

　俺たちの臭いに反応して襲い掛かってくるような、ウルフなどの魔物がいないため、常に先手をとり、ゴブリンだけを狙っていくことができた。

　いい加減、袋が重たくなってきた俺は、それでも気合で森の中をめぐっていく。

　やがて、空にいくつもの魔法があがる。

　サブリーダーの戦闘が終了した合図だ。俺たちはそれを確認してから、森の外を目指す。

「カナリー、リンゴー!　荷物持ち手伝ってくれよー!」

「私、か弱いから」

「全然か弱くないよね。結構重たそうな死体とか放り投げてたよね」

『俺はカナリーを背負うので大変だから』

「カナリーが自分で歩けばいいだろ?　その背中に乗っけてやるから」

　というと、カナリーがリンゴの頭を軽く撫でてすたすたと歩いていってしまう。

　い、いい根性してやがるぜ。

　森の外が見えてきた。着々と冒険者たちも集まっており、俺たちもそこを目指して外へと出た。

「おいおい、吸血鬼さんたちよ――」

　声をかけてきた男の口が止まる。

　ていうか、彼らの荷物少ないな。

　みんな、片手で持てる程度の荷物しかない。

　俺は両手でもって、おまけに肩に乗せるようにしてるのにだ。

　それこそ、サンタさんがプレゼントを配って回るような量なんだぞ?

「お、おまえ!　それなんだよ?　今回の敵はゴブリンだけだぞ!?　ばっかじゃねぇの!?」

　大爆笑してきた男が、周囲を巻き込むように声をあげる。

　俺たちの姿をみて、ケタケタと笑う者が多い。

　……ここで言い返してもどうにもならん。

「……本当、人間はすぐに馬鹿な解釈で勝手なこと言って、大嫌い」

「まあまあ。結果はギルドに戻ってからはっきりするんだから、いいだろ?」

　笑い者にされることがたまらないようで、カナリーは仏頂面のままだった。

　やがて、ギルドサブリーダーのパーティーが戻ってきて、私語をやめる。

「今回の狩りは、みんなの協力ですぐに終わった!　みんなも随分と素材を手に入れたようだが……おお?　そこの青年たち、凄い量だな」

　俺たちのほうを見て、サブリーダーが楽しそうに頷いた。

「サブリーダー、そいつらのはゴブリンだけのものじゃないですよ?」

「ゴブリンと別の魔物も見分けつかない。馬鹿な奴らなんですよ?」

　ぶわっはっはっと笑ったところで、サブリーダーが顎に手をやる。

　それから、その両目を軽く開き、ほぉっと唸った。

「この中に、観察魔法をもっている人はいなかったのか?」

　問うと、静かになった。

　サブリーダーがにやりと笑い、俺へと手を向けてきた。

「彼が持つ素材のすべてが、ゴブリンのものだ。その数は五十近くといったところか?　他のものは、精々十体くらいだろう?　いやいや、凄いことだね。優秀な探知魔法でも持っているのかい?」

　サブリーダーが近づいてきて、にこりとカナリーの前でしゃがむ。

　吸血鬼が嫌いじゃないタイプの人か。

「……まあ、そんなところ」

　カナリーもわざわざリンゴのことを言うつもりはないようだ。

「そうかい。今日のお昼は暇かな?　一緒に食事にでも……」

　とサブリーダーが言いかけたところで、遅れてきた女性が頭を叩いた。

「ロリコン。今は仕事の途中です、しっかりしてください」

「はいはい。それじゃあ、みんな。これからギルドに戻って、清算や依頼協力の報酬を払うからね。帰りも油断しないように、しっかりと戻るよ」

　サブリーダーがそういって、俺たち冒険者たちも帰っていった。

　カナリーは周りの冒険者たちの態度が一変したことに、少しばかり調子よさげな様子だった。