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⑬

「ジャスパー・ブレイディさん。少し話をきかせてもらっていいかな」

　シティーホールに戻り、午後の稽古の数分の休憩時間を狙って、ヒューは標的その二に近づいた。

　話しかけられたジャスパーはトランペットの手入れをしている最中で、返事もせずにいぶかしげに目線を上げる。

「僕はヒュー・イシャーウッド。音楽魔法具店の者だ。こちらは助手のティナ・チェルシー。ダーエ嬢からとある依頼を受けていてね」

　だが、ヒューの差し出す名刺は、存外素直に受け取った。

「ふぅん。大方ミュージカリー・カップだかの件だろ」

　ヒューの目元が柔らかな線を描く。

「それがわかるということは、すでにダーエ嬢から話を聞いているんだね」

　短く息を吐いて、トランペットを磨く作業を再開しながら、ジャスパーは答える。

「同じ楽団仲間だから、毎日顔はあわす。顔があえば勝手にあの女がしゃべる。それだけだ」

「どんな魔法具か、形状などは聞いているかい？」

「さぁ。どうせ女が喜びそうな宝飾品の類か」

　ぴくりと、やはり後ろで控えていたティナの耳も反応せずにはいられない。

　――ブローチって知ってるくせに、とぼけてるんだわ。