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⑧

　そんなふうに整理していると、あっというキャスの声が耳に飛び込んできた。

「しまった！　フルートのケースの鍵忘れたっ！　変ね、こんなこと普段ならぜったいないのに」

　罰がわるそうに微笑むと、となりにいた男性に声をかける。

「ジャスパー。またお願いできる？」

「ったく。貸してみろ」

　ジャスパーと呼ばれたモスグレイのウェーブがかった髪をした彼は、鞄から一本の針金を取り出すと、鍵がないはずのキャスのフルートのケースを、見事に開けてしまった。

　ぱかりという音とともに、キャスが歓声を上げる。

「しょうもない特技だけど、こんなときは助かるのよね」

　苦笑するキャスに、針金を鞄にしまいながら、ジャスパーも軽口を返す。

「ケースの鍵忘れるとか。またなんとかカップだの魔法具だののせいにする気か？　自覚が足りねんだよ」

「わかってるわよ、そんなこと」

　ぶつぶつと呟くキャスの口調は、先ほどの恋人に対するものよりはだいぶぶっきらぼうだが、そこに険はない。

「自分だってペットのケースの鍵なくして、自力で蓋を開ける技術身に着けたくせに」

　彼の担当はトランペットらしい。さりげなくティナは脳内にメモライズする。

「自力で解決策を身に着けた。お前とは違うね」

　意地悪に歯を見せて笑うジャスパーにむっとしたようにキャスが目を瞠る。

「そんなことじゃ次のコンクールじゃ、落選決定だな。ま、どーでもいいけど」

　ふん、とそっぽを向くと、キャスはフルートに宛てた口元をぷくっと膨らませた。