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④

　キャスが赤いブローチを手にとった瞬間――ヒューは目を見開いた。

　それはまっぷたつに割れたのだ。

　ブローチはぱかりと二つに開くようになっている造りのようだ。

　そこから、小さな音がする。

　曲のメロディーではない。鉄琴のような愛らしい音でただ、一音だけ。

　橙、黄と続けてキャスがブローチを開けていくと、どれも一音だけの音を奏でるのだった。

　音の階名を送られてきた順に並べると、

　ド　ソ♯　レ　ラ　ラ　ミ

「並べても有名な曲のメロディーになるわけじゃない」

「うん。ただの音の羅列みたいだよね」

　分析するティナとチュチュに、キャスは頷く。

「えぇ。とくに意味はない、お飾りのようなものだと思うのだけど。楽譜上の音を成しているってことから、気になって」

「なるほど」

　白い手袋に包まれた手を顎に当て、しばらくじっと考えこむと、ヒューは口を開いた。

「ダーエ嬢。このところなにか音楽以外で、困っていることはないかな」

「えっ？」

　一瞬驚きに目を瞠ったあと、キャスはうつむきもごもごと口にする。

「それは……。まぁ、ないこともないけど。この一件とは関係のないことだし……」

　込み入った話を切り出すのを躊躇する彼女のティーカップにミルクを注ぎながら、ティナがゆったりと囁く。

「ミュージカリー・カップにまつわる謎は、その人の抱えている問題と関わっていることが多いの。安心して話して。ここで聴いたことは、他言しないと誓えるから」

　ティナの視線を受けとめ、一つ、頷くと、キャスは語り出した。

「……同じ楽団で、つきあっている人がいるんだけど」

　とたんに、チュチュの丸い頬がぱっと赤くなり、ティナの瞳のライムグリーンがきらめいた。