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⑮

　萌黄色に黒の蔦の壁模様。

　中心に楕円形の鏡。

　奥に大ぶりの窓。

　ゆったりとした二つ続きの部屋。

　ホテル『アストレイア』三階のジャクリーンたちの一室は、チュチュたちのそれよりも一段グレードが上の部屋のようだ。

　入ってすぐの空間に、ティナとチュチュ。

　隣の部屋のベッドにエイプリルを横たえたジャクリーンはじっと様子を見守っている。

　感情を抑えた瞳にはわずかに、自責の念が窺がえた。

「なに考えてるの、チュチュちゃん」

　仁王立ちになり、危険なことをしでかした妹を、ティナはぴしゃりと叱りつける。

「エイプリルちゃんは身体が弱いって知っていたのに、夜の湖をボートで連れ出すなんて」

「……ごめんなさい。どうしても、エイプリルに星空の湖を見せてあげたくて」

　心配と恐怖で未だ震えが収まらない唇で、なおも言い募ろうとするティナを制す手があった。

　紺の地味な袖で覆われた腕。

「いいのよ」

　無表情だったジャクリーンは、かすかに笑んだ。

「おそらくチュチュさん。あなたはわかっていらしたのね。――あの子が余命いくばくもないと」