「つまみ食い」
遅くなりました
物語りを書く時、その場にいるキャラ達が、上手く化学反応を起こしてくれたりすると
本当に簡単に楽しく掛けたりもするのですが、その化学反応が起こらない時は苦しいです
修行そっちのけで三人が大笑いしていると、近くに誰かがやって来た気配がする。
すわ何者と見てみると、それはこの隔絶した地の主、文殊の爺様なのだった。
「皆元気そうじゃな？」
そう言いながら爺様は、その場に居る者達のことを見回している。
飄々としてどこか人を食ったところのある爺様なのだが、令子を見るや早速に歩み寄り、懐から取り出した菓子を与えようとする。
「あのう、爺様？私はこう見えて成りは小さくとも、中味は大人なんですが？」
そう言いつつも、菓子を受け取りながら困ったような顔をする令子。
恐らくその様子が爺様に受けたのだろう。
「がははは」
と笑うと確りとその頭を撫で付ける。
爺様のこと、令子の事情など既にとっくの昔にお見通しなのである。
「そうは言うが休み明けより、小学校とやらに通うことを決したんじゃろ？」
爺様の口からそのことを聞いた令子が大きく目を見開く。
「どうして爺様がそれを？」
雨子様や祐二が伝えたのかと、そちらの方を見るが、二人とも頭を横に振る。
視線を戻すと、爺様自らその種明かしをしてくれる。
「何、そなたらは知らぬかも知れぬが、たびたび節子のところに行っておるのじゃ。その時に何かと世間話を繰り広げて居るのじゃよ」
爺様の言葉に、不思議そうに今度は雨子様が尋ねる。
「爺様、一体何故斯様に節子のところに足繁く通って居るのじゃ？」
すると爺様はにやにやと笑いながら一言。
「それは決まって居ろうが、節子の作る料理は絶品じゃからな？」
「「ぷぅ」」
思わず失笑してしまう祐二と令子。一方雨子様は、やれやれと頭を振っている。
「爺様ともあろう者が、節子に食べ物をせびって居るとは思わなんだわ」
だが爺様にとって雨子様のその程度の言葉は何する物ぞ。
「確かにせびっては居るが、その分ちゃんと収めても居るぞ？」
「収める？」
雨子様が不思議そうな顔をして爺様のことを見つめる。
「何を収めて居ると言うのじゃ？」
この辺り、雨子様はもう純粋な好奇心の塊となっている。
「うむ、少し前に雨子、カマスの焼き物を美味い美味いと、ご飯を三杯も食べてはおらなんだかの？」
いきなり爺様にそんなことを言われたものだから、顔を真っ赤にしてしまう雨子様。
「じ、爺様？一体何故、爺様がその様なことを知って居るのじゃ？」
そうやって焦っている雨子様なのだが、祐二と令子はその場に居ただけに、さして目新しい情報では無い。がしかし何故、爺様がそのことを知っていたかなのだ。
「何、節子が言うて居ったわ。あれだけ美味しいカマスなら当然よと」
さすがの雨子様も、節子からの伝聞がそう言う形であるならばと、何も文句を言うことが出来無い。だが不思議に思う雨子様、何故にカマスなのだと。
「爺様、ちと尋ねるがどうしてそこでカマスがキーワードになって居るのじゃ？」
そう言う雨子様に、爺様が呆れたように言う。
「何を言うて居るのじゃ？儂がそのカマスを節子に収めたからこその話では無いか」
そこで始めて納得の行った雨子様が言う。
「何とあのカマス、爺様が節子に渡したものなのかや？」
「だからそうじゃと言うて居るじゃろ？因みに今日はおそらくスズキづくしじゃぞ？今節子に渡してきた帰りじゃからな」
余談となるが吉村家の面々は皆魚好き、それは雨子様を含めての話しなのだが、最近美味しい魚料理が屡々食卓に現れるので、皆大喜びしていたところなのだった。
「そうか、ここ暫く魚料理が増えたのは爺様のお陰だったのか」
そう独り言ちすると期待感に溢れた表情になる祐二。
だがふと疑問が思い浮かんだ祐二は爺様に尋ねてみる。
「でも爺様、その割には爺様のお姿を家では見ていないように思うのですが…」
そう言う祐二に爺様は少し得意げに言う。
「何を言うて居る？料理は作り立てが美味いのがほとんどじゃろ？」
しれっとそう言う爺様の言葉に、何だかおかしいと令子が首を傾げる。
「あ～～～」
そうやって声を上げる令子に雨子様が尋ねる。
「何じゃ、どうしたと言うのじゃ？」
「成るほどそう言うことなのか…」
一人何事かを理解した令子に、もどかしげに雨子様が聞く。
「だから令子よ、何を言うて居るのじゃ？」
「あのね雨子さん、爺様ったらね、節子さんがお料理している横で、片っ端からつまみ食いをしているという訳なのよ」
令子のその言葉を聞いた雨子様は、まじまじと爺様を見つめるが、爺様と来たら全く素知らぬ顔で平気の平左衛門である。
「爺様…言うても爺様は我らの長上の一人であろ？その爺様がつまみ食いとは、ちと頂きかねるの？」
だが爺様は雨子様の意見など聞く耳を持たなかった。
「儂は当然のことながら節子の了解をもろうて居るのじゃ。渡した物でちゃんと美味しく料理が出来て居るかどうか…、そう、監督…監督して居るのじゃ」
そう嘯く爺様に、駄目だこれはと頭を振る雨子様。
そこへ祐二が苦笑しながら爺様に声を掛ける。
「ねえ爺様」
それまで黙って何も言うことの無かった祐二が口を開いたことで、少しばかり警戒の色を見せる爺様。
「何だというのじゃ祐二？」
だが祐二は穏やかな口調で話しかける。
「確かに美味しい物を食べるのは幸せなんですが、でもそうやって食べるよりも、皆で揃ってわいわい話しながら食べる方が、もっともっと何倍も美味しいのですよ？」
さすがの爺様も、そうした方が何倍も美味しいと言われて、色を変えない訳が無いのだった。
「雨子よ、それは本当なのか？」
そう問うてくる爺様に、自らの言うことを信じさせる為にも、極々真面目な顔をして話す雨子様。
「うむ、祐二の言うことは真のことじゃ。皆で楽しく会話を弾ませながら食する馳走は、何物にも勝るかと思うの」
そう言いながら、つい口元に笑みが浮かびそうになるのを、必死になって抑える雨子様。
その陰に隠れている令子は、声に出さないように、更に死にものぐるいで笑いを抑えているのだった。
「ならば今日よりつまみ食いは止めじゃ。皆と共に喰らうこととする」
そう嬉しそうに言う爺様のことを見つめながら、帰ったら直ぐにでもその旨節子に伝えようと思う祐二なのだった。
そしてこの時以降吉村家の夕食の場には、結構な割合で爺様の姿が見られるようになるのだった。
今回もまたいいねをありがとうございます
書いている時が難産であれば有るほど有りがたいなt感じております
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楽しんでもらえたらなと思っております
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