２０ 神様光臨（その１）
結婚は二人でするものだが、二人の意思だけがすべてというものではないことは、もちろん承知している。私と流星の結婚にも反対者があった。それは流星の両親。交際相手を妊娠させたから結婚すると流星が彼らに告げた当初は結婚やむなしの雰囲気だったのが、相手の年齢が17歳年上と聞くや、絶対反対の立場に方向転換した。
騙されてるんじゃないか？ と流星は両親に詰め寄られ、本当におまえの子どもなのか？ とひどい言葉まで投げかけられた。私が会いに行けばもっとひどい言葉で罵られるだろうから、私が流星の自宅を訪問するのは絶対反対だと流星に釘を刺されている。
採用試験に合格し県職員になった流星の安定した収入が目当てだろうとも言っていたそうだから、相手も同業者だと伝えてみたらどうかな？ と提案してみたら、流星の父上も同業者だという。
「おれの父は出先機関の課長です。結婚したい相手が同じ部署の上司だと知ったらきっと怒鳴り込んできますよ。相当頭に血が上ってるから昼休みまで待てずに勤務時間中に突撃してくるかもしれないです。昨日なんて、〈絶対に産ませるな！ 産ませるならおまえとも縁を切る〉とまで言ってました」
勤務時間中に職場でトラブルになるのは困る。ただ、お腹の子は間違いなく流星の子だ。光夜と最後に行為したあとに生理が来てるから間違いない。流星との最初の行為はその生理が終わった直後だった。そんな生々しい話は流星の両親も聞きたくないだろうが――
聞けば流星の父上は55歳、現在県税の課税や徴収を担当する県税事務所の課長だという。県庁から県税事務所の入る総合庁舎までは車で十分もかからない距離。
「主幹、すいません。おれの説得が下手なせいで妊婦の主幹にまで嫌な思いをさせてしまって……」
「大丈夫。私が嫌な思いをするのはいいんだ。やっぱり許してもらえるまで私が君のお宅に何度でも伺って頭を下げるしかないんじゃないかな。中絶は絶対にできないけど、それ以外のことなら土下座でもＤＮＡ鑑定でも君のご両親が望むことは何でもする。私の通帳の4000万円を今すぐ君の通帳に移してそれをご両親に見せてもらってもいい」
斉藤有紗の両親から殺人未遂の慰謝料として500万円、松本李久から今まで羽海に無理やり託児を押しつけられてきた迷惑料として500万円それぞれ受け取り、私の預金残高は一気に1000万円増えていた。
「主幹とおれは上司と部下の関係とはいえ、人に後ろ指さされるような関係じゃないですよね？ 主幹がそんなに卑屈になるのはおれが納得いかないです！」
ありがとうと答えようとしたとき、一つの影が私たちの目の前で立ち止まった。
昼休み、庁舎の最上階の展望スペースのソファーに腰掛けて私たちは話していた。今日も澄み渡る夏空。でも景色を楽しむゆとりは今の私たちにはない。
「君、女性相手に大きな声を出してどういうつもりなんだ？」
声を聞いてすぐ健康福祉部長の加藤秋信だと分かった。県の組織は六つの部からなり、加藤部長は六人しかいない部長の一人。部長の上は知事と副知事くらいしかいない。要は主幹兼係長の私から見ても加藤部長は雲の上の存在に等しいということ。
私が県職員に採用された当時、加藤は課長で直属の上司だった。県職員としての心構えは全部この人から教わったと言っても過言ではない。今、髪こそ白くなったが顔立ちは当時のまま。美しく年を取った人だと思う。
それから彼とは職場が同じになることはなかったが、庁舎内で顔を合わせれば、必ず声をかけて私の近況を尋ねてくれた。三年前病気で亡くなった部長の奥様の葬儀で私は泣いてしまった。部長は来年三月に定年を迎えるが、きっとそのときも私は泣かずにはいられないだろう。
