五話→その時は
午後の授業。
午前こそ、あまりに周りの目を気にしすぎて挙動不審になるくらいだったが、現にそんな午前を乗り越えた後なので、少々気が抜けつつある。優月さんからも「目立たない程度に堂々としていればバレませんよ」と心強いお言葉を頂いたし、きっとなんとかなるだろう。
「……で、あるからして──」
少々お疲れの雰囲気が漂う午後の教室に、教師の声と黒板にチョークが擦れる音、それに紛れるように時計の音も響いている。つられて目を向けると、時計は、授業が終わるまでまだほんの少し時間があることを僕に告げた。
思わず溜息が出る。
午前に精神を研ぎ澄ませていた分、もうすっかり集中力が無くなってしまっている。ゆえに僕のシャーペンを持つ手は板書を写すフリをし、視線は窓の外へ向けられていた。
「…………」
なにもしていないと、つい考え事をしてしまう。
無論、その内容は、自身の今後について。すぐにでも元の身体に戻るのが一番だが、性転換したばかりで戻る方法どころか原因すら分からない今、その保証はどこにもない。そんな現実を認めずに願望ばかり喚くよりは、これからを案じたほうが有意義なことは僕にも分かる。生活の見直しは当然、その生活を変える覚悟も必要だ。
なにより、学校生活。
姉の休んだらという提案に首を振った手前、明日になって甘えるのも情けない。かといって、このまま男として振る舞い続けるのにも無理がある。うっかりにしろわざとにしろ、そのうち嫌でも露呈してしまうことだろう。
正直、あまり想像したくないが、このような危ない橋を渡っている以上、いつかは壊れてしまうものだ。
(……まぁ、その時はその時か)
その時には、僕自身、それなりの心構えができているはずだ。結果がどう転ぼうと、きっと、少なくとも姉と優月さんはだけは僕を励ましてくれる。そもそも、優しい町にあるこの学校自体、心の広い生徒が殆どなのだから、不幸に見舞われた一人の生徒を見離したりはしないだろう。
ただ、扱いは変わるはずだ。
僕は、それが嫌なのだ。
今まで築いてきた人間関係──それが崩れるとまではいかなくとも、変化するのが嫌なのだ。
だから、抗っている。
そんな未来は許さない、と。
──抗っている。
「ち──新立！ 外ばかり見てないで、黒板を見ろ！」
気がつくと、壇上から先生が僕をにらみつけていた。
「は、はい！ すいません！」
僕は慌てて姿勢を整え、ノートに向かうが、そこで修業チャイムが鳴る。
「授業はここで終わる。新立、ノートが出来ていなければ、隣から借りて写させてもらえ。今日は特に大事なところをやっていたんだ」
「……はい」
肩をすくめる僕を、先生はもう一度にらみつけて教室を後にした。
喧騒が戻り始める教室内で、溜息を吐いてうなだれる僕の目の前に、一冊のノートが差し出される。見ると、それは隣の女子のもの。僕が礼を言って受け取ると、女子は微笑む。
「外に綺麗な女の人でもいた？」
「ち、違うよ。別にそんなんじゃ……」
そんな会話を聞きつけてか、クラスの男子達がこぞって窓際まで押し寄せてくる。
「誰だ新立、綺麗な女の人って！」
「俺にも見させろ！」
「どこにいるんだ？」
「だから違うって！ ちょっと空眺めて考え事してただけで、女の人なんか──」
──抗っている。
それが無駄なことも、はっきり分かっている。
でも、無駄だからこそ、抗いたくて。
運命を、今まで以上に嫌いになりたくて。
でも、いずれは諦めが勝ってしまう。
それを受け入れたときに、まだ自分の願いが叶っていなければ、心変わりするのも悪くないのかもしれない。
女として生きるのも、悪くないのかもしれない。
それまでは、面白さなどたかが知れたこの平凡な日常を、今まで以上に謳歌しているとしよう。
それが、今の馬鹿な僕に考えられる、最善だと思うから。
