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2-1　遥かなる旅路の果てに

成田空港はすでに夏の気配をまとい、朝から湿気を含んだ空気がまとわりつくようだった。

6月中旬、律子は長袖のブラウスをまくりながら、出発ゲートをくぐる。

「いよいよか……」

機内に足を踏み入れた瞬間、ふわりと漂う冷気に少しだけほっとする。

JALのビジネスクラスは広々としており、背中を預けると、長い旅路を包み込む優しさを感じた。

窓の外では、蒸し暑さの中にかすんで見える滑走路が後ろに流れ、離陸と同時に東京の街がどんどん小さくなっていった。

律子はその光景を、まるでひとつの季節が終わるかのような気持ちで見送った。

圭祐は隣で何か資料を読んでいたが、律子はあえて話しかけず、ヘッドレストに頭を預ける。

（もう……受け入れるしかないんだ。やるしかない）

目を閉じながら、ゆっくりと呼吸を整える。

ここから先は、自分がどう生きていくかにかかっている。

圭祐に流されるのではなく、自分の足で立たなくては──そう、静かに決意する。

約9時間後、飛行機はバンクーバーの空港に滑り込んだ。

青い空が広がり、湿度のないカラッとした空気が肌に心地よい。

成田の蒸し暑さが嘘のようで、空気まで違って感じられる。

（同じ6月なのに……こんなに違うんだ）

律子は窓の外に広がる緑と、遠くに見える山並みに目を細めた。

入国審査を抜け、二人はタクシーに乗り込む。

空港を出た瞬間、律子はもう一度深呼吸をした。

車窓からはバンクーバーらしい落ち着いた家並みと、美しい自然が続いている。

（この街で……私はまた、やり直すんだ）

タクシーは静かに走り出し、律子の新しい生活へと向かっていった──。