13/54

初めて一人で過ごす夜

スーツケースを部屋の片隅に置き、律子はバスローブのままソファに座り込んだ。

東京のホテル――なのに、まるで遠い国のどこかにいるような孤独感があった。

窓の外に見える首都高の光の帯をぼんやり眺めているうちに、ふとスマホに手が伸びた。

迷った末、母の番号を押す。

「律子？　どうしたの？　もう帰ってきたの？」

「うん……。今夜は空港近くのホテルに泊まることになったの」

「そう、大変だったわねえ。圭祐さんは？　一緒なんでしょ？」

少し沈黙の後――律子は口を開いた。

「……実はね、お母さん。圭祐、私の車に盗聴器つけてたの」

電話の向こうで、一瞬言葉が止まる。

「えぇっ、何それ？どうしてまた……？」

「わかんない。でもたぶん、私のこと、浮気してるんじゃないかって思ったんだと思う。エステに通い始めたのも、全部疑われてた。結婚式の日、式の直前に……それ、知ったの」

静かに泣きたかった。でももう、泣き疲れていた。

母は、少し黙ったあと、不意にため息まじりに言った。

「それほどまでに、律子のことが好きなのね、圭祐さんは」

「……え？　そういうことなの？」

「そうよ。好きすぎて不安になる男って、結構いるのよ。もちろん、やり方は良くないけど……でも、それだけ真剣だったのよ、律子との結婚に」

「でも――」

「律子、夫婦っていうのはね、いろんなことがあるわよ。いいことばかりじゃない。でもその都度、乗り越えていくものなの」

母の声は、やさしく、けれどどこか厳しくもあった。

それは「甘えないで、受け止めなさい」という、律子へのエールだった。

律子は静かに「……うん」とだけ答えた。