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プロローグ

律子はビクトリアドライブの赤く色づく街路樹を見ながら、頬をつたる涙に自ら驚いた。

「あぁ、バンクーバーって、こんなに綺麗な街だったんだ……」

カナダ西海岸の都市、バンクーバーに移り住んで三年。

この街の景色をゆっくり味わう余裕もなく過ごしてきた自分に、律子は今さらながら気づかされた。

日々の生活に追われ、目の前の問題をこなすことばかりに精一杯だったあの時間――。

心に余白がないというのは、こういうことなのかもしれない、と初めて思った。

圭祐との出会いは四年前、在東京カナダ大使館で開かれた交流会だった。

若くして商社を立ち上げ、カナダとの取引を始めて間もなかった律子に、バンクーバーで貿易会社を経営する圭祐が目を留めた。

当時の圭祐は、最初の妻と離婚して三年が経ち、長く付き合っていた恋人とも別れて間もない頃だった。

新しい人生のパートナーを求めていた彼が掲げた条件は三つ――

「英語が話せること」「海外での生活に耐えられること」「有名大学を卒業していること」。

律子はそのすべてを満たしていた。

それどころか、自ら会社を立ち上げ、男たちの中で堂々とビジネスをこなす彼女の姿に、圭祐は強く惹かれたのだった。

一方で律子もまた、会社設立当初に掲げた目標を一通り達成し、少しだけ虚しさを感じていた頃だった。

そんな彼女にとって、圭祐の情熱的なまなざしは、不思議な安心感と希望を与えてくれた。

誰かと未来を思い描くことなど、しばらく忘れていた――そんな律子の心に、圭祐は静かに入り込んだのである。

そして、恋に落ちるのは、あっけないほど早かった。

結婚を意識するまでに、そう長い時間は必要なかった。