Finestra ci sono fantasma. 幽霊のいる窓 III
「話にならん」
ランベルトは早足で部屋の出入口に向かった。
部屋を出る。
「お供しましょうか」
アノニモがあとをついてくる。
「何の意味があって」
「あら、ランベルト様」
特徴のあるソプラノの声がした。
高音と重厚さが混じった、妖艶な声質。
長い黒髪をハーフアップに結い上げ、臙脂色のドレスを品よく着こなした令嬢が侍女とともに歩みよる。
陶器の人形のように整った顔立ち、すべらかな肌。
「ダニエラ殿……」
ランベルトはつぶやいた。
なぜここに。ランベルトは嫌悪感が出ないよう表情をおさえた。
外見は信じられないほどに美しいのだが、彼女にはどうしても違和感を覚える。
まがいものを見せられているような、どこかニセものっぽいような。
「いや……」
ランベルトは口籠った。
「体調がすぐれないとお聞きしましたが、もう大丈夫なのかしら」
ダニエラがほほえみかける。
ウソなどとっくに見抜いているような気がした。
「あなたこそなぜここに。この階は当主一家と側近の私室くらいしか」
「こちらにいらっしゃるかと思いまして」
ダニエラが答える。
本当にただ見当をつけてきただけか。
先ほど窓から見ていたときに気づいていたのでは。
「わたくし、嫌われているのかしら」
ダニエラが真紅の唇を上げる。
困ったような表情だが、計算してのものに思えた。
「いや……というか」
「ランベルト様、医師殿がお待ちですので」
不意にアノニモが口をはさむ。
「あまり長話をされてはまた体調のほうが」
ランベルトは、仮面の顔を振り向いた。
霊と言っていた。
ダニエラにも見えていると思って対応してよいのだろうか。
アノニモが令嬢に向けて礼をする。
「申しわけありませんがダニエラ殿、のちほど菓子など運ばせますので」
「けっこう」
ダニエラが高飛車に応じる。
ランベルトは目を眇めた。
付き人に対して、ムダに傲慢な態度をとる人なのか。
出身家の考え方もあるのだろうが、やはり虫が好かない。
「あなたは従者かしら？」
ダニエラが見下すような様子でアノニモを見る。
「なぜ顔をかくしているの？」
アノニモが見えているのか。
ランベルトは横目でアノニモの様子を見た。
アノニモが指先で仮面をおさえる。
「先立って負傷し、大きな傷が残っておりまして」
「まあ」
ダニエラは妖しく微笑した。
「主人を守っての負傷かしら？」
「いや……」とランベルトは口をはさんだ。
「僭越ながら、四人の暴漢に襲われた主人の身代わりを務めさせていただきました」
アノニモが胸に手を当てる。
「それは忠義ね」
ダニエラがそう返す。
四人の暴漢というのは、あの女悪魔どものことだろうか。
ランベルトはあきれて仮面の顔を見た。
その身代わりで、ずいぶんと長いあいだ濃厚な接吻をしていたなとどうでもいいことを思いだす。
「ですが見目のよさも従者の条件の一つでは？ 顔に傷が残った従者など、ほかの者と取りかえたらよろしいのに」
ダニエラが当然のようにそう提案する。
「あなたはずいぶんと……」
「ありがたいことに、屋敷内の身の回りのお世話であればよいであろうと」
アノニモがそう答える。
ほう、とダニエラが声を上げた。
「ずいぶんとお気に入りの従者なのですわね、ランベルト様」
ダニエラが、アノニモの顔をじっと見つめる。
非常に怖い目に思えた。
黒曜石のような黒い瞳が、ランベルトには一瞬だけ血の色に見えた気がした。
