希李と都薫―KIRI＆TOKUN―

六話 「緑の君」

「『緑の君』が、お呼びです」

　女官（にょかん）に言われ、『緑の君』の自室（じしつ）に呼ばれるキリは、そこにイサも見つけた。

　『緑の君』とは側女（そばめ）であり、側女は「赤」「緑」「青」の『君（きみ）』とそれぞれ呼ばれる。

　愛称（あいしょう）特有の色で統一された衣（ころも）と装飾品を身につける決まりがあり、『緑の君』は緑色。

　そしてキリが呼び出されたのは廊下に落ちていた簪を拾（ひろ）った件（けん）。

　そしてイサがこの部屋にいるのは、飾番だからに他ならないのだろう。

　現在、病（やまい）に伏（ふ）している『緑の君』がその区画（くかく）の廊下を歩くはずがない・・・

　なのにその廊下で、『緑の君』の簪が見つかった・・・

　つまりキリとイサに、何らかの容疑（ようぎ）がかかっている。

　共謀（きょうぼう）の。

　で、あるから、キリは機転（きてん）をこらして発言した。

「共謀して盗んだのであれば、簪を落としたとそもそも報告しません」

「キリの発言に賛同です。簪を落としたと言われたのが初対面です」とイサ。

　病になのかその奇妙な出来事になのか、『緑の君』は顔をしかめた。

「ならば、何か心あたりは？」

　キリの心音（しんおん）が高鳴（たかな）った。

「いえ・・・ありません」

　イサがはっとして、キリを見る。

「誰かをかばっているか、脅（おど）されているのですかっ？」

　苦しそうに無言を保（たも）つキリに、隣に同じく平服（へいふく）しているイサが顔をのぞく。

「おもてを上げなさい・・・」

　『緑の君』が、イサとキリの顔立ちを見て、「若く美しい」とぼやいた。

「実はその日な、『青の君』が見舞いに来てくれていた」

　はっと息を呑むキリに、それを見逃さない面々。

　キリが動揺しているのは、親戚の「青の君」の側仕えのユアンのことだ。

　もしユアンの立場が揺らいで、なくなってしまったら・・・

「喉でも渇いているのだろう。どれ、水を飲みなさい」

キリとイサは促（うなが）された通りうやうやしく器に入った水を飲み、その場に倒れた。