希李と都薫―KIRI＆TOKUN―

十四話 女宮での謎死の真相

　『女宮：にょぐう』とは、王宮街（おうきゅうがい）の王宮に勤（つと）める者たちに色香（いろか）を売る専用愛人区（せんようあいじんく）。

　黒い茶での問題を共犯（きょうはん）し、『華麗』から『女宮』に移って来た者たちがだいぶいる。

　そしてその大半が、肝臓や消化器官の不具合を訴えた。

　毒を盛っているのでは、と言うものだった。

　調査に入ったのはキリとトクンで、二人は死体や患者と対面した。

　そして謎の連続死について、キリは食材調達係として連絡網（じょうほうもう）を使った。

　導き出されたキリの推理は、不具合を起こした者たちを治療する筈の医者だった。

　元、女官（にょかん）。

　医療班にて不義（ふぎ）の疑いで女宮で女医（じょい）をしている者。

　その女医はキリを見て、「貴女は美しい」とぼやいた。

　そして独り言のように、「華麗たちも容姿（ようし）がいいから選ばれた」と独りごちた。

　その場でキリの精神的補助のために意識を張って側にいる武官、トクン。

　キリは女医に、「あなたが謎の連続死の犯人ではありませんか？」と聞いた。

「証拠は？毒の成分なんで出てないだろう？」

「ホウ酸団子を作っていいのは、女宮では、医者だけです」

「それがなに？ああ、そうそう。お飲み物でもいかが？」

「黒い茶と身体の謎の不具合に見合った十四歳の娘が言いました。安物のじゃがいもだと」

「・・・え？」

　自宅にて水瓶（みずがめ）からおたまで水を湯飲みに移していた女医が、振り向く。

「その水瓶の中には・・・『女宮』では使わない安物のじゃがいものホウ酸団子が？」

「なんで分かったの？」

「失礼、確認を」

　話に割って入ったトクンが、水瓶の中を覗く。

　そしてそれを認めると、トクンはキリの方を見て、視線が合うとうなずいた。

「おそらく、これが証拠です」

「はい。ホウ酸団子を作っていい者の中で、安いじゃがいもを買ったのは貴女だけです」

　中年太りしたお世辞（せじ）にも美しいとは言えない女医が、「当たりよ～」と高笑いをした。

　その犯行の理由と動機が、その心の不美（ふび）が、姿に滲（にじ）んでいるかのような笑い方だった。