五
舞桜はソファーのステージから降りると、俺に微笑んだ。
「これでも…元アイドルなの…」
「えっと、フレなんとか？」
「そう、なんとかじゃなくて、フレグランス」
「嘘？」
「ほんと」
「君…いた…？」
「居たわよ！三年前まで！…左端に三列目だけど…マイクのスイッチ切ってたけど…」
「マジですか」
「マジです」
「すごいね…」
俺はそう言って口を閉じた。
「あれっ？思ったより驚かないのね…」
「いや、ビックリしすぎて声にならないだけで…」
「そう…もっと驚いて欲しかったんだけど…久しぶり歌ったら、喉渇いちゃった…新しい飲み物持ってくるね」
そう言って、彼女はカウンターの反対側のドアに消えていった。
「飲み物ならここにあるのに…」
俺は、テーブルの上に置かれた、焼酎のグラスに手を伸ばした。
酷くぬるい焼酎の水割りが喉を伝って行った。
「今．新しいのお作りしますね…それにしても久しぶりね舞桜が歌うの…驚かせてご免なさいね」
気がつけば、ママがテーブル席に来てくれていた。
「いえ、俺も歌好きな方ですし…ビックリしたけど…悪い気はしないですし…」
「ご免なさいね…私カウンターに戻った方が良さそうね…」
「へっ…」
ママがそんなことを言いながら、そっと立ち上がってカウンターに戻って行った。
「お待たせ」
彼女は左手に『ほ～いお茶』の2リットルのペットボトルと右手にスピーカー付のエレキギター『ずーさん』を持って現れた。
無理して持っている性か何故か般若の様な険しい表情をしていた。
「何故？エレキ？」
俺が声をかけると彼女はにこやかな顔をしながら、フフッと笑った。
「これならカラオケ代、気にしないでいいでしょ」
「…歌声喫茶か？新手の流しか？…」
「……なにそれ？」
「店員が営業妨害してどうするんだ…」
「これの何処が営業妨害な訳？」
「……天然か？…」
「はっ？何のこと？」
「ママさんに聞いてみたら？」
「えっ…ママ？良いよね？」
彼女が恐る恐るママに声をかけた。
「はぁ…舞桜、ほんとはダメなんだけど…お茶千円なら…いいかなぁ…」
「えっ？二百円なのに？」
「持ち込み料よ！ギターも千円でいいかなぁ…」
「ギターもお金取るの？」
「嘘よ！舞桜の今日のバイト代で勘弁してあげる」
「ママの鬼！」
「般若の貴方に言われたくないけど、内容によっては目を瞑ってあげる」
「ほんと？」
「今日だけよ！」
「ありがとう！ママ最高！」
そう言って、彼女はテーブルの上にペットボトルを置くと、ソファーのステージに再び立ち、信じられない曲を弾き始めた。
「…おい…何で知ってるんだ？」
「無題だっけ？…そうだよね？」
「とりあえず無題…」
「で、これは？」
そっ言って、彼女は別の曲を弾き始めた。
「そこにいて…」
懐かしい、自分ですら忘れかけていた、曲を彼女は弾き続けた。
十年ほど前の記憶が甦る。
何で彼女が俺の曲を知ってるんだ？
そう思いながら、彼女の演奏する姿を俺は、ただ呆然と見ていた。
